תוכנית חיל הים לשלב כורים גרעיניים בספינות מלחמה

This post is also available in: English (אנגלית)

הצי המלכותי הבריטי בוחן שילוב של כוח גרעיני בצי ספינות פני הים שלו. משרד הביטחון העביר בקשה למידע (צי"ח) כדי לאסוף תובנות מתעשיית הביטחון על שילוב של כורים גרעיניים מדור 4 בצי הקיים שלו.

הצי"ח מבקש לבחון את ההיתכנות והיתרונות של הוספת טכנולוגיות גרעיניות מתקדמות לספינות פני הים של הצי המלכותי. משרד הביטחון מבקש מידע מפורט על תכנוני הכורים הגרעיניים מדור 4, על יישומם עבור כלי שיט גדולים ועל האתגרים הפוטנציאליים הקשורים לשימוש בהם. המועד האחרון להגשת תשובות הוא 9 באוקטובר 2024.

על פי סיכום החוזה, הצי המלכותי מעוניין להבין כיצד דור 4 של כורים גרעיניים, כולל גם כורים גדולים יותר וגם כורים מיקרו-מודולריים, יכולים להשתלב בצי פני הים שלו. כורים אלה מייצגים את ההתקדמות האחרונה בטכנולוגיה גרעינית, ומציעים שיפורים במחיר סביר, בבטיחות וביעילות בהשוואה לטכנולוגיות הכור הנוכחיות.

מטרת הצי"ח היא להתאים את משרד הבטחון ליכולות והתהליכים בתעשייה, להקל על החלטות אסטרטגיות מושכלות והשקעות פוטנציאליות. לאחר שיתקבל מענה, התגובות ייבחנו על ידי מומחים מתחומים פונקציונליים שונים בתוך מפקדת פיקוד הצי ומחלקות נוספות רלוונטיות של משרד ההגנה.
אנרגיה גרעינית מזוהה כבר זמן רב עם צוללות בשל היכולת שלהם להיות משומשות לתקופות ממושכות בים ללא תדלוק. נכון לעכשיו, מעל 160 ספינות ברחבי העולם משתמשות בכורים גרעיניים קטנים, בעיקר עבור יכולות ארוכות טווח והנעה חזקה. מדינות כמו ארה"ב, רוסיה וסין כבר מפעילות ספינות מלחמה המונעות באנרגיה גרעינית.

יכולותיו הגרעיניות של הצי המלכותי מתרכזות סביב צוללות הטילים הבליסטיים מסוג Vanguard, המשתמשות בכורי רולס-רויס PWR 2 להנעה וחשמל. עם זאת, שאיפותיו של הצי מתמשכות לצי פני הים שלו, הכולל את "המלכה אליזבת" ו"נסיך ויילס" – כמה מספינות המלחמה הגדולות ביותר שנבנו אי פעם.

שילוב של כורים גרעיניים בספינות אלה יכול לשפר באופן משמעותי את הטווח והמהירות המבצעיים שלהם, תוך קידום פעולות בנות קיימא ונטולות פליטה. חקר האנרגיה הגרעינית של הצי המלכותי מדגיש את מחויבותו לקידום הטכנולוגיה הימית ושמירה על עליונות אסטרטגית.