כעת ניתן לחזות סופות חלל המשבשות את טכנולוגיית כדור הארץ

This post is also available in: English (אנגלית)

התפרצויות סולאריות (סערות הקורית על גבי השמש), יכולות להשפיע על מערכות קריטיות שאנו מסתמכים עליהן מדי יום, כגון לוויינים, רשתות חשמל ורשתות תקשורת. כעת, מדענים מסוגלים לחזות מראש את הסופות הללו, ולספק התרעה קריטית.

פליטות מסה מעטרת השמש (Coronal Mass Ejections – CME) יכולות לגרום לסופות חלל גיאומגנטיות לשבש באופן משמעותי את הטכנולוגיה שאנחנו מסתמכים עליה – הן כזו הנמצאת על פני כדור הארץ והן כזו הנמצאת במסלולו. לכן, מומחים רבים ברחבי העולם נחושים לשפר את היכולת לחזות אותן. לאחרונה, מדענים הצליחו לגלות דרך לחזות את המהירות המדויקת של CME ומתי היא תשפיע על כדור הארץ, אפילו לפני שההתפרצות קרתה במלואה, כך על Innovation News Network.

חוקרים מאוניברסיטת אבריסטווית' אומרים כי התקדמות מסוג זה עשויה להשפיע משמעותית על המאמץ להגן על תשתיות משמעותיות בהן אנו משתמשים בחיי היומיום. המחקר הוצג בכנס האסטרונומיה הלאומי של ה-Royal Astronomical Society בהאל.

החוקרים בחנו את "האזורים הפעילים" של השמש – אזורים שכאשר CME מתחילה לקרות, מניבים שדות מגנטיים חזקים. הם בחנו את האזורים הללו לפני, תוך כדי ולאחר התרחשות סערות חלל, וניטרו על השינויים בהן. הם חקרו את הגובה שבו השדה המגנטי הופך לבלתי יציב ויכול להוביל ל-CME, גובה הנקרא "הגובה הקריטי" של אזורים פעילים. הם הסבירו כי גובה קריטי זה יכול להיקבע על ידי מדידת האופן שבו עוצמת השדה המגנטי יורדת עם הגובה.

"ניתן להשתמש בנתונים אלה יחד עם מודל גיאומטרי למעקב אחר המהירות האמיתית של סופות חלל בשלושה ממדים, ולא רק שניים – דבר חיוני לתחזיות מדויקות", אמרה החוקרת הראשית הרשיטה גנדי, פיזיקאית סולרית באוניברסיטת אבריסטווית'. "הממצאים שלנו חושפים קשר חזק בין הגובה הקריטי בתחילת CME לבין המהירות האמיתית של CME. תובנה זו מאפשרת לנו לחזות את מהירותו של ה-CME וכתוצאה מכך את זמן הגעתו לכדור הארץ, עוד לפני שהוא התפרץ במלואו." גילוי זה יכול לספק התרעה מוקדמת חשובה ביותר, שיכולה לעזור לנו להגן על הטכנולוגיה שחיינו המודרניים תלויים בה.