תחנת כוח סולארית מהפכנית תוכל לשגר אנרגיה לחלליות

This post is also available in: English (אנגלית)

חברת Star Catcher Industries חשפה את תוכניותיה לבנות את רשת האנרגיה הראשונה בעולם המבוססת חלל שתספק אנרגיה לחלליות ולוויינים באמצעות כוח סולארי. זה במטרה לקדם את הפעילות בחלל על ידי אספקת מקור חשמל אמין ושופע ללוויינים נמוכים סביב כדור הארץ (LEO), כאשר הלווין הראשון של הקונסטלציה החדשה צפוי להיות במסלול כבר בשנה הבאה.

שוק האנרגיה המשוגרת מהחלל לכדור הארץ מתרחב במהירות, עם חברת Caltech האמריקאית שהדגימה בהצלחה שיגור אנרגיה לכדור הארץ מהחלל, וחברת Space Solar הבריטית שהדגימה מערכת העברת חשמל ב-360 מעלות. הייתרון העיקרי של טכנולוגיה זו היא היכולת שלה לספק אנרגיה ללא הפרעה או הפסקות, בניגוד לטכנולוגיה המבוססת על כדור הארץ.

עם זאת, עד כה כל היוזמות הללו התמקדו בדרישות האנרגיה של כדור הארץ ולא שקלו אפשרויות של לספק אנרגיה ללוויינים. רשת האנרגיה הייחודית של Star Catcher תשגר כוח רחב טווח משמעותי לחלליות ולוויינים ב-LEO ומעבר לו.

על פי Interesting Engineering, הרשת תכלול לווייני "צומת כוח" הממוקמים ב-LEO (1,500 ק"מ מעל כדור הארץ) שייצרו אנרגיה סולארית וישדרו אותה ביעילות לחלליות של הלקוחות. רשת זו תספק אנרגיה בעוצמות גבוהות יותר מאשר אור השמש, ותאפשר לחלליות לייצר עד פי 10 יותר אנרגיה מאשר המערכים הסולאריים הקיימים.

החברה ציינה כי ככל שהביקוש והשימוש בלווייני LEO גדל, כך היא צופה עלייה דרמטית בצרכי החשמל שקיבולת החשמל הנוכחית אינה יכולה לספק. טכנולוגיה חדשה זו צפויה להגדיל באופן דרמטי את כוח החלל על ידי מתן אנרגיה גבוהה למערכים סולאריים, מה שיאפשר ללוויינים לפעול זמן רב יותר ולחסוך כסף.

המייסד, הנשיא והמנכ"ל של Star Catcher אנדרו ראש אמר בהצהרה לעיתונות: "תשתית האנרגיה היא אבן היסוד של הציוויליזציה והתעשייה; המטרה שלנו היא להרחיב את הבסיס הזה לתוך LEO ומעבר עם רשת החשמל שלנו בחלל… היכולת לקנות חשמל לחללית שלכם בכל זמן ובכל מקום בו תזדקקו לו ב-LEO תרחיב הזדמנויות ותאיץ את מימוש הפוטנציאל של תור הזהב השני של החלל".

החברה מתכננת לאמת את הטכנולוגיה באמצעות ניסויים קרקעיים, אחריהם היא תבצע הדגמה במסלול לפני שתשיק את השירות המסחרי במלואו. בהודעה שפרסמה החברה נאמר כי לאחר פריסת רשת, מפעילי הלוויין יוכלו "לעבור לתפיסת תשתית משותפת בה צריכת החשמל לא תהיה מוגבלת על ידי מה שלוויינים מביאים איתם".