צ'יפ מוח חדש מחולל מהפכה בטיפול בחולי פרקינסון

This post is also available in: English (אנגלית)

שתל המוח החדש של Inbrain Neuroelectronics יכול לקרוא אותות ולעורר דחפים במוח, עם ממשק מוח-מחשב (BCI) המשתמש בגרפן כדי ליצור ממשק יעיל עם המוח ברזולוציה גבוהה. באתר של Inbrain נקבע כי כ-30% מאוכלוסיית העולם מושפעת מהפרעות עצביות, וכי כלי ה-BCI החדשני של החברה מציע יתרונות טיפוליים לחולים במחלת פרקינסון והפרעות נוירולוגיות אחרות.

טכנולוגיית BCI היא כמו גשר בין המוח למכשירים חיצוניים – היא מתעדת ומפרשת אותות מוחיים, ובכך פותחת דלתות בתחום אבחון רפואי, תקשורת עם אנשים עם מגבלות דיבור ואפילו שליטה בציוד חיצוני (כמו גפיים רובוטיות). עם זאת, על פי מנכ"לית Inbrain, קרוליינה אגילר, טכנולוגיות BCI מסורתיות עשויות מתכת חוות תופעה הנקראת "תגובות פאראדיי" הגורמת לאותות החשמליים "להסתבך" ו-"להתערבב", מה שמקשה לשלוח מידע בחזרה למוח.

על פי Interesting Engineering, טכנולוגיית הגרפן החדשה עוקפת את הבעיה הזו – גרפן יוצר חומר דו-ממדי בעובי של אטום אחד בלבד, אך הינו עמיד להפליא, מה שעשוי להביא מהפכה להתקדמות בממשקי המוח של הדור הבא. החברה טוענת כי מכשיר הגרפן יכול "להזריק פי 200 יותר מטען מבלי ליצור תגובה פאראדית", ומציע יציבות עבור "מעל מיליוני פעימות גירוי" לטיפול במוח.

הניסוי האנושי הראשון יתרחש באוניברסיטת מנצ'סטר, בו השבב החדש ישמש במהלך ניתוח לגידול במוח: "השבב ממוקם במוח במהלך כריתת הגידול כך שיוכל לקרוא ברזולוציה גבוהה מאוד את האותות המספרים למנתח היכן יש גידול והיכן אין גידול", אמרה אגילר בראיון, והסבירה כי הם בחרו בכך עבור הניסוי הראשון מכיוון שזו דרך מהירה להוכיח שגרפן בטוח לשימוש בבני אדם.

כאמור, השבב צפוי לשמש גם לטיפול במחלת פרקינסון – לשם כך, הוא ישודרג לעבודה במסלול הניגרוסטריאטלי (החלק במוח ששולט בתנועה) ויפענח את אותות המוח עבור פעולות כמו הליכה או הרמה של הזרוע. הוא גם יהיה מסוגל לזהות סימנים של פרקינסון (כמו רעד, נוקשות, או בעיות עם הליכה), אשר יסייעו לרופאים לשפר את אסטרטגיות הטיפול ולייעל את היעילות שלהם עבור כל חולה.