לווייני מעקב אחר טילים על-קוליים

This post is also available in: English (אנגלית)

הסוכנות האמריקנית לפיתוח החלל (SDA) מתכננת לבחון את קבוצת לווייני גילוי הטילים העל-קוליים שלה, שפותחה על ידי SpaceX ו-L3Harris Technologies. הקונסטלציה הקיימת כוללת רק 8 לוויינים ותיבדק כדי לצפות ולאסוף מידע על שיגורי טילים המתוכננים בארה"ב.

ראש ה-SDA דרק טורנר אמר לתקשורת כי הם עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם הסוכנות להגנה מפני טילים כדי להבטיח נראות טובה ללוויינים שלהם ותוצאות בדיקה ברורות, והוסיף כי בינתיים הלוויינים הנוכחיים שלהם עוקבים אחר "נקודות חמות" טילים.

על פי Interesting Engineering, נתח הלוויינים הראשון (Tranche 0) מוגבל על ידי מספר הלוויינים שלו, ולכן הסוכנות לא מצפה להשיג כיסוי עולמי במשך כמה שנים טובות. יתר על כן, הלוויינים האחרונים ששוגרו (בפברואר 2024) עדיין נמצאים בשלב ה-"צ'ק אאוט", מה שאומר שסוכנות החלל יכולה לספק רק כ-10% מהכיסוי הנדרש.

לווייני Tranche 0 משדרים יותר נתונים לקרקע במהלך שלב ההדגמה מאשר החללית המבצעית, שכן הסוכנות רוצה לאסוף מידע רב ככל האפשר. עם זאת, כמות הנתונים המועברת אומרת שתהליך ההפצה לוקח משמעותית יותר זמן.

" אחרי שאנחנו מצלמים תמונה של אירוע לוקח יום או יומיים כדי לקבל את כל הנתונים האלה ואז להריץ אותם דרך האלגוריתמים", הסביר טורנר. "זו הסיבה שההזדמנות האלה הן בלתי צפויות – כי אנחנו לא יכולים להוריד בחזרה את הנתונים כדי לעבור עליהם ואז לבצע עוד בדיקה מחדש".

על פי הדיווחים, הסוכנות מתכננת בסופו של דבר ליצור שכבת מעקב אחר טילים של לפחות 100 לוויינים. ללוויינים החדשים יותר (Tranche 3) יהיו יכולות דומות לאלה של הדגמים הקודמים, אך הם יהיו בעלי קיבולת גדולה יותר במסלול ומסוגלים לביצועים משופרים. טורניר סיכם כי בכוונתם להוסיף לוויינים נוספים להגנה מפני טילים כדי להבטיח שיהיה להם מספיק כיסוי למשימת ההגנה מפני טילים עד שנת 2030.