כטב"מ LongShot של General Atomics יתחיל טיסות מבחן בדצמבר

This post is also available in: English (אנגלית)

הסוכנות הצבאית לפרויקטים מחקריים מתקדמים (DARPA) בחרה באופן רשמי את חברת General Atomics (GA) לשלב הבא בתוכנית "LongShot"- מערכת כלי טיס בלתי מאוישת המושלכת ממפציץ או ממטוס קרב ומסוגלת לשגר טילים משל עצמה. General Atomics קיבלה חוזה של כ-94 מיליון דולר לשלב השלישי של התוכנית, וטיסות המבחן צפויות להתחיל בדצמבר 2023.
כפי שדווח על ידי "Breaking Defense", GA קיבלה חוזה מ-DARPA לשלב 3 של LongShot ביוני, ומתכננת להציג את העיצוב החדש שלה לכטב"ם בכנס הקרוב של התאחדות כוחות האוויר והחלל. על פי הדיווחים, DARPA רואה ב-LongShot כלי שימושי הן לחיל האוויר והן לחיל הים.
דובר GA מארק ברינקלי אמר בהצהרה כי החברה קיבלה חוזה לפיתוח הרעיון של DARPA לפעולות לחימה אווירית משבשת באמצעות הדגמה של כלי טיס המסוגל לשאת נשקי אוויר-אוויר, והסביר כי "מטרת הקונספט היא להגדיל באופן משמעותי את טווח ההתקשרות ואת יעילות המשימה של מטוסי הדור הרביעי הנוכחיים וטילי אוויר-אוויר".

על פי Interesting Engineering, תרשימי הקונספט החדשים שהציגה החברה מראים עיצוב שונה מזה שהוצג לפני שנתיים. הכטב"מ כולל גוף מוארך, קנארדים קטנים בחזית, כנפיים ראשיות נסחפות לאחור לכיוון הגב, וקונפיגורציית זנב כפולה בצורת V הפוך. נראה כי הכנפיים הראשיות מתנתקות לאחר השיגור.
בהודעה שפרסמה DARPA בפברואר 2021 נאמר כי "המטרה היא לפתח כטב"ם חדש שיכול להרחיב באופן משמעותי את טווח המעורבות, להגביר את יעילות המשימה ולהפחית את הסיכון למטוסים מאוישים… אנו צופים כי LongShot יגדיל את יכולת ההישרדות של פלטפורמות מאוישות בכך שיאפשר להן להיות בטווח standoff הרחק מאיומי האויב, בעוד כטב"מ LongShot המשוגר מהאוויר סוגר את הפער ביעילות כדי לירות טילים יותר ביעילות".