המערכת החדשנית והשקטה שתפעיל את הטלסקופ הגדול בעולם

This post is also available in: English (אנגלית)

"טלסקופ רדיו" הוא סוג של טלסקופ המזהה אותות רדיו חלשים המגיעים ממקורות קוסמיים רחוקים, מה שאומר שהאתר בו הוא נמצא חייב להיות שקט ככל האפשר. כל הפרעה קלה יכולה לעוות או לחסום את האותות, כולל הרעשים הקלים ביותר הנגרמים על ידי מכשור אלקטרוני כמו Wi-Fi, טלפונים ניידים, מכונות טלסקופ או כל ציוד אלקטרוני אחר, מה שהופך את המחקר האסטרונומי למסובך ביותר.

בעיה זו טופלה לאחרונה על ידי צוות רב תחומי של חוקרים, מהנדסים וטכנאים מ-ICRAR ששיתפו פעולה כדי לתכנן ולבנות כ-24 תיבות צבירה RFoF מודולאריות קטנות, או תיבות חכמות (SMART boxes) כדי לספק חשמל לטלסקופ SKA-Low במערב אוסטרליה.

המטרה העיקרית הייתה להבטיח שהקופסאות יהיו נטולות רעש לחלוטין, מכיוון שהיה צורך לשים אותן ממש בין האנטנות, ואכן לקח עשר שנים להצליח לייצר אותן באופן יעיל ומיטבי.

על פי Interesting Engineering, הצוות היה צריך להשיג חלקים "שקטים" מיוחדים כדי להחליף את החלקים ה"רועשים", ואפילו את החלקים השקטים סגרו במעטפת שנבנתה במיוחד כדי למנוע מגלי רדיו סוררים לברוח. לאחר מבצע זה הקופסאות עברו בהצלחה את הבדיקות.

חברת AVI קיבלה לאחרונה חוזה לייצור 12,000 תיבות חכמות כדי להפעיל את 131,072 האנטנות של הטלסקופ ולאסוף אותות רדיו נכנסים לעיבוד נוסף.

טלסקופ SKA-Low באוסטרליה יבצע תצפיות בתדרים נמוכים באמצעות רשת של 512 תחנות של אנטנות רדיו המפוזרות על פני 74 ק"מ. טווח התדרים הנמוכים (50 עד 350 מגה-הרץ) מאפשר לאסטרונומים לחקור מגוון רחב של תופעות שמימיות, כולל היקום המוקדם, קרינת הרקע הקוסמית, פולסרים ועוד.

הטלסקופ הדרום אפריקאי המקביל, SKA-Mid, ישתמש ב-197 צלחות רדיו כדי לחקור גלי רדיו בטווח התדרים הבינוני (350 מגה-הרץ עד מעבר ל-15 ג'יגה-הרץ).

שני הטלסקופים צפויים להיות פעילים לחלוטין עד סוף העשור הנוכחי.