רחפן חדש יכול לשרוד בתוך שריפות או קרחונים

This post is also available in: English (אנגלית)

חוקרים מאימפיריאל קולג' בלונדון ו-EMPA בנו לאחרונה רחפן חדש שיכול לעמוד בטמפרטורות גבוהות מאוד. האבטיפוס נקרא FireDrone, ויוכל להישלח אל תוך בניינים בוערים או לשריפות בטבע כדי לבצע הערכת סיכונים ולספק נתונים חשובים מתוך אזור הסכנה, שיוכלו להישלח למגיבים הראשונים כדי שיוכלו להתאים את תגובת העזרה הראשונה שלהם.
לפי אתר החדשות TechXplore, הרחפן עשוי מחומר בידוד אירוג'ל תרמי ומכיל מערכת קירור פנימית כדי לסייע לו לעמוד בטמפרטורות של עד 200 מעלות למשך עשר דקות.
פרופ' מירקו קוואק, מנהל המעבדה לרובוטיקה אווירית באימפריאל קולג' בלונדון וראש המעבדה לרובוטיקה של קיימות ב-EMPA אמר: "עד שהם נכנסים לאזור הסכנה, הכבאים לא יכולים לדעת בוודאות מה או מי הם ימצאו, ואיזה אתגרים יעמדו בפניהם. FireDrone יוכל להישלח מראש ולאסוף מידע קריטי- מיקומים של אנשים כלואים, הפריסה של הבניין, סכנות לא צפויות- כך האנשים שמגיעים לעזור יוכלו להתכונן בהתאם ולאבטח את עצמם, ופוטנציאלית להציל עוד חיים". החוקרים ידעו שרחפנים המצוידים במצלמות וחיישני פחמן דו-חמצני לדוגמה יוכלו לספק מידע קריטי על הפריסה והמבנה של השריפות.

כיום כבר משתמשים ברחפנים בתחום הכבאות, אבל רק בשימוש מרחוק. משתמשים בהם כדי להשיג צילומי אוויר, להרים צינורות מים במעלה גורדי שחקים, או לפזר מעכב בעירה באזורים מרוחקים כדי להאט התפשטות של שריפות. עם זאת, הרחפנים הללו לא יכולים לעוף קרוב יותר שמא ימס להם השלד והאלקטרוניקה שלהם תפסיק לעבוד.
על פי המחקר שפורסם בכתב העת "מערכות מודיעין מתקדמות", החוקרים יצרו מעטפת מגן העשויה מחומרים קלים בעלי יכולת בידוד גבוהה כמו ארוג'ל פולימידי או סיבי זכוכית. את המעטפת הזאת הם ציפו באלומיניום בעל יכולת החזרה גבוהה כדי להחזיר חום. בתוך השלד החיצוני הזה הניחו את הרכיבים הרגישים לטמפרטורות קיצון כמו מצלמות, חיישני פחמן דו חמצני, משדרי וידאו, בקרי טיסה, סוללות ומקלטי רדיו. הם גם השתמשו בשחרור ואידוי הגז של חיישני הפחמן הדו חמצני כדי לבנות מערכת קירור שתשמור על טמפרטורה פנימית נמוכה.
בזכות כל הצעדים הללו FireDrone יוכל לשרוד גם בסביבה של טמפרטורות נמוכות מאוד, כמו בקטבים או קרחונים.
החוקרים טוענים כי למרות ש- FireDrone עוד בשלב האבטיפוס, הוא צעד משמעותי לקראת פיתוח רחפנים נוספים שיוכלו לעמוד בפני טמפרטורות קיצון, מה שיכול לחולל מהפכה בתעשיית העזרה הראשונה והמחקר.