This post is also available in: enEnglish (אנגלית)

טכנולוגיית ה-GPS הפכה מזמן לחלק מחיי היומיום, אבל היא תלויה במערכות צבאיות שממשיכות להתפתח כדי לענות על צרכי ביטחון. מחלקת ההגנה האמריקאית פיתחה במשך כמה עשורים יכולת GPS עמידה לשיבוש עבור צבא ארה"ב, ה-M-code. ליישום יכולת זו נדרשים לווינים שישדרו את אות ה-M-code, מערכות בקרה על הקרקע, וציוד שמסוגל לקלוט אותו.

לווינים חדשים אמנם נמצאים בחלל, אבל ציוד הקליטה הנדרש למערכות הנשק כדי להשתמש באות מתעכב, לעיתים כבר במשך שנים, מה שגורם להשלכות מרחיקות לכת. כך לדוגמא, עקב עיכוב המקלטים, מחלקת ההגנה הפסיקה לתכנן להשתמש בטכנולוגיה זו בכמה מטוסים חדשים.

כך שבעוד שמחלקת ההגנה האמריקאית ממשיכה לפתח את היכולת נגד שיבוש, השימוש הנרחב בה עדיין רחוק בטווח של שנים בגלל המורכבות של הטכנולוגיה, כך טוען דוח של מבקר הממשל שמתפרסם ב-gao.gov.

לפי הדוח, ציוד קליטה שמתאים ל-M-code כולל רכיבים שונים, והפיתוח והייצור של כל אחד מהם מהווה תנאי למהלך המודרניזציה. הרכיבים כוללים:

  • מעגלים משולבים מיוחדים ספציפיים ל-M-code
  • כרטיסי קליטה מיוחדים ל-M-code, שבפיתוח במסגרת תוכניות MGUE לציוד משתמש של GPS צבאי לחיל האוויר האמריקאי
  • מקלטי GPS מהדור הבא, שמסוגלים להשתמש באותות M-code מלוויני GPS

מחלקת ההגנה תצטרך לשלב את כל הרכיבים האלה לסוגים שונים של מערכות נשק. השילוב במגזרים השונים של מחלקת ההגנה ידרוש מאמץ משמעותי, שיהיה קשור במאות מערכות נשק שונות, כולל כאלה עם צרכי אינטגרציה או קוניפיגורציה יחודיים ומורכבים.

חיל האוויר האמריקאי כמעט והשלים – באיחור של כשנה – את הפיתוח והבחינה של כרטיס M-code אחד לניסוי ברכב הטקטי הקל המשולב של חיל הנחתים וברכב ה-Stryker של הצבא. אבל כרטיס אחד שמיועד לשימוש במטוסים וספינות התעכב משמעותית והחמיץ דדליינים משמעותיים בתוכנית. כעת חיל האוויר בוחן מחדש את הלו"ז שלו לבחינת הכרטיס.

הדוח מציין כי מחלקת ההגנה התכוונה בתחילה לשלב את מקלט ה-M-cod במטוס הקרב F/A-18, מסוק ה-MH-53E, ומטוס התקיפה AV-8B, אבל סגרה את התוכניות בגלל העיכובים.

מחלקת ההגנה פיתחה את היכולת להשתמש באות ה-GPS המיועד לשימוש צבאי, ועמיד לשיבוש, במשך שני עשורים. חיל האוויר השיק את לווין ה-GPS הראשון שמסוגל לשדר את אות ה-M-code כבר ב-2005 אבל רק כיום הוא משלים את פיתוח התוכנה וציוד נוסף שנדרש לצורך השימוש באות. 

תהליך המודרניזציה של ה-GPS חוצה מגזרים במחלקת ההגנה ובזרועות הצבא האמריקאי, אבל תוכנית חיל האוויר מפתחת כרטיסי M-code לצורך ייצור ושילוב במערכות אמצעי לחימה, כך לפי הדוח.