צוללות על הכוונת 

This post is also available in: English (אנגלית)

לראשונה, כלי טיס בלתי מאויש פרס מערכת לחימה לאיתור צוללות. חיל הים האמריקאי וחברת General Atomics הפעילו את כטב"ם ה-MQ-9A Block V Reaper לצורך הטלת מצופים לאיתור קולות תת-ימיים במטרה לאתר מטרת-דמה של צוללת במהלך ניסוי באוקינוס השקט.

לטכנולוגיה הזאת יש פוטנציאל לצמצם משמעותית את עלות הלוחמה נגד צוללות ולשחרר מטוסים מאוישים גדולים ויקרים יותר העוסקים כיום בציד צוללות, כמו המטוס הצבאי P-8A Poseidon, כדי שיוכלו לפעול כפלטפורות שליטה ובקרה.

בניסוי שנערך בנובמבר האחרון, הכטב"ם פרס מגוון של 10 מצופים לאיתור קולות תת-ימיים, שמיועדים למדידת תנאי הים וניטור מטרות. הכטב"ם קלט ושידר את הנתונים בזמן אמת לתחנת ניטור בתחנת הניסויים יומה שבאריזונה. 

הניסוי מהווה חלק מפיתוח כטב"ם ה-MQ-9B SeaGuardian במסגרת פרויקט מחקר ופיתוח בשילוב פיקוד פיתוח המערכות האוויריות של חיל הים האמריקאי.

ה-Reaper הצליח לרכוש ולעקוב אחר צוללת המטרה המדומה במשך שלוש שעות תוך שימוש בתוכנת עיבוד קול UYS-505 מתוצרת General Dynamics.  

הכטב"ם צפוי לכלול ארבע תחנות כנפיים כדי שיוכל להכיל עד ארבעה מטע"דים של מצופי קול.

הלוחמה מהאוויר נגד צוללות זולה בכל המובנים בהשוואה לשימוש במטוסי P-8A רבים, שכל שעת טיסה שלהם יקרה.

בריאן קלארק, לשעבר קצין צוללות ועמית בכיר במכון הדסון, שהיה שותף למחקר בנושא לאחרונה, אומר כי הודות לשימוש בכטב"ם, המטוסים יכולים להיות פנויים לשמש כפלטפורמת שליטה ובקרה. 

"המצב כיום הוא שמטוס ה-P-8 יוצא, מטיל את כל המצופים ומרחף מעל האזור תוך שהוא שורף שעות טיסה על ניטור המצופים. וכמובן, צריך להחזיק בצי של מטוסים כאלה כדי לכסות את האזור. ואילו באמצעות כטב"ם, ה-MQ-9 יכול לפרוס ולבחון את אזור המצופים בעלות הרבה יותר נמוכה לשעת טיסה".

המגבלה היא שמטוסי ה-P-8A יכולים להכיל הרבה יותר מצופים, לכן עדיין תהיה להם משמעות עבור אזורים גדולים מאוד, מציין קלארק. אבל כשהכטב"מים מספקים את התמיכה בקבלה ועיבוד הנתונים לא יהיה צורך לסכן כל כך הרבה מטוסים ואפשר יהיה להוזיל את כל המבצע, כך לפי defensenews.com.