חלפים קשיחים המתאימים לשדה הקרב – בטכנולוגיה יחודית

This post is also available in: English (אנגלית)

חלפים למערכות צבאיות מוזמנים בדרך כלל ממחסנים מרוחקים, והאספקה לוקחת לפעמים שבועות רבים. טכנולוגיית ההדפסה בתלת מימד (additive manufacturing) הפכה לדרך יעילה לייצר את החלפי החסרים. אבל החלקים האלה לא רק צריכים להיות זולים ויעילים בייצור מהיר, אלא עליהם גם להיות מדויקים מבחינה גאומטרית ובעלי תכונות מכניות שיוכלו לשרוד בתנאים הקשים בשדה הקרב.
מדענים מצבא ארה"ב פיתחו טכנולוגיית הדפסה חדשה בתלת מימד שתסייע לחיילים להחליף במהירות רכיבי פלסטיק שבורים בחלפים עמידים.
הצוות מהפיקוד לפיתוח יכולות קרב במעבדת המחקר של צבא ארה"ב ARL פיתח שיטה להדפסה בתלת מימד עבור חלקים מפולימר כפול, שתאפשר לחיילים להחליף במהירות את החלקים השבורים ולחזור ללחימה תוך מספר שעות.
לראשונה, הטכנולוגיה פורצת הדרך מתאימה למדפסות תלת מימד מסחריות מהמדף, בעלות סבירה, והן מסוגלות לייצר חלקים קשיחים מבחינה מכנית, שמתאימים לשדה הקרב.
לדברי דר' אריק ווצל, ראש תחום מחקר החומרים לחיילים ב-ARL, "עברנו את המחסום, וכעת מדפסות זולות ופשוטות לתפעול יופיעו יותר ויותר בשדה הקרב ויוכלו לייצר חלקי הנדסה באיכות גבוהה מאוד בפרקי זמן קצרים."
“סיבי הפולימר הקונבנציונליים המשמשים להדפסה בתלת מימד עשויים מפולימר בודד", הסביר ווצל. "החדשנות בטכנולוגיה שלנו היא בכך ששילבנו שני פולימרים שונים לסיב אחד, שילוב יחודי של מאפיינים שימושיים להדפסה ובנייה של חוזק". "הייצור בנקודת הקצה בה נדרש הרכיב פותח בפנינו אפשרויות מלהיבות", טוען ווצל. "בעתיד אפשר לדמיין חיילים שפרוסים מעבר לים פועלים בשיתוף פעולה עם המהנדסים בארה"ב, מתכננים אמצעי חומרה חדשים ומקבלים אותם כקבצים דיגיטליים להמרה לדגמי אבטיפוס פיזיקליים שהחיילים יכולים להשתמש בהם כבר באותו יום. הפרדיגמה הזאת תאפשר לנו חדשנות הרבה יותר מהירה ויכולת תגובה לשדה הקרב המשתנה במהירות".
ב-ARL מקווים לספק דוגמאות של הסיב החדשני לשותפים בצבא, ועל סמך הפידבק ניתן יהיה להתחיל בייצור, בעזרת שותפי תעשייה. צופים כי הטכנולוגיה תגיע לידי החיילים במהלך השנה הקלנדרית, כך לפי soldiersystems.net.