אפודי מגן יעילים יותר הודות לסיליקון

This post is also available in: English (אנגלית)

חוקרים באוניברסיטת Texas A&M עובדים על פיתוח אפודי מגן חזקים יותר. החוקרים גילו איך לגרום לבורון קרביד להישאר חזק לאחר שהחומר נפגע על ידי קליע במהירות גבוהה. החוקרים הצליחו לגלות שאם מוסיפים קצת סיליקון לקרביד בור, הוא נהיה חזק יותר ויותר מסוגל לספוג קליעים במהירות גבוהה. 

משתמשים בקרביד בור (boron carbide) בייצור אפודי מגן בגלל יחס הקשיחות למשקל הגבוה של החומר. החומר יעיל נגד ירי אקדח, רסיסים וסוגי תחמושת איטית אחרים. אך הבעיה עם החומר היא שהחומר מתקשה להתמודד עם קליעים במהירויות גבוהות. כאשר הקרביד בור נפגע על ידי משהו שנע במהירות מעל 900 מטרים לשנייה, החומר מתחיל להתעוות ועובר תהליך שגורם לו להיחלש באופן משמעותי, כפי שמדווחת מחלקת ההנדסה של אוניברסיטת Texas A&M. "הפגיעה של הקליע ממירה את הקרביד בור ממצב גבישי שבו האטומים מסודרים בצורה סיסטמית למצב חלש יותר שבו האטומים מסודרים ללא סדר ברור. מצב זה גורם לחומר להיחלש באזור שבו פגע הקליע."

כלי נשק צבאיים לרוב יורים תחמושת במהירות גבוהה מ-900 מטרים לשנייה כאשר מדובר בירי בטווחים קרובים. עובדה זו הובילה את החוקרים לחקור כיצד ניתן לחזק את הקרביד בור.

כאשר מוסיפים לו סיליקון, החומר מתעוות בשיעור של כ-30% פחות, כפי שמדווחים Popularmechanics.com. צבא ארצות הברית ייצר אפודי מגן העשויים מקרביד בור בשנות ה-2000 ובתחילת שנות ה-2010. אפודי מגן אלו לא עזרו לעצור תחמושת במהירות גבוהה, אך ייתכן שסיליקון יעזור לפתור את בעיה זו.

נמשכים המחקרים בתחום אפודי מגן מתקדמים, קלים וחזקים. מדענים מפתחים חומרים מיוחדים לטובת יישום באפודי מגן. משי עכבישים הוא חומר שנבדק על ידי חוקרים כדי לבחון אם ניתן לייצר ממנו אפודי מגן יעילים, מכיוון שהחומר הינו חזק, קל משקל וגמיש.