שיטה מהפכנית לייצור אפוד מגן קרמי

This post is also available in: English (אנגלית)

חוקרים בצבא ארה"ב גילו לאחרונה דרך חדשנית לייצור אפודי מגן קרמיים, חומר חזק אך קל משקל, בעזרת מדפסת תלת-מימד. הדבר נראה אירוני מפני שמדפסות תלת-מימד לא נועדו לייצר פריטים מסוג זה. בדרך כלל, רוב אפודי המגן מכילים קבלר שפותח בשנות ה-1970. אבל אפודי המגן הקרמיים שיוצרו באמצעות מדפסת תלת-מימד עשויים לחולל מהפיכה. אם אכן השיטה תילמד, יצור אפודים קרמיים במדפסת תלת-מימד עשוי להיות הרבה יותר אפקטיבי מהשיטה הקיימת מכיוון שהתהליך מקוצר.  

המשימה לא היתה פשוטה, החוקרים נאלצו לפרוץ למדפסת כדי ליצר את האפוד. מדפסות תלת-מימד אינן מיועדות בדרך כלל לפיתוח מוצרים כאלה, אבל ג'ושוע פלץ, דוקטורנט למדעי החומר מאוניברסיטת קליפורנמיה סן דייגו גילה דרך לעשות זאת. בעזרת כישוריו ההנדסיים הוא הצליח לגרום למדפסת להשתמש בבקרת האוורו העצמית שלה כדי לבצע מניפולציה ביחס בין החומרים המודפסים. 

אפוד קרמי מסוגל לעצור כדורים באמצעות ניפוץ או צמצום יכולת החדירה שלהם. האפוד הוכח כעמיד ונוח יותר לחיילים הודות לדרך בה הוא עוטף את הגוף. אין הרבה אפודים דינמיים כאלה בעלי משקל קל, ויחד עם זאת בעלי יכולת הגנה גבוהה מאוד. אמנם הייצור שלהם לא כל כך פשוט ויעיל אבל היתרונות עולים על החסרונות.

ההדפסה בתלת-מימד תהפוך להיות רווחת יותר ויותר בגלל האפקטיביות שלה. ניתן לפתח כמעט כל דבר בסביבה הביתית. אם האפוד הקרמי המודפס אכן יוכח כאמין, הוא אף עשוי להיות הדגם החדש הרווח בשוק אפודי המגן, לפי nationalinterest.org.