כנף הכטב"ם החדשה שתחולל מהפכה

This post is also available in: English (אנגלית)

מיקרו כלי טיס בלתי מאויש (כטב"ם) חדש מתוצרת בריטניה יכול אולי להיות המבשר על בוא העתיד של הרחפנים. החדשנות בו נובעת ממה שהכנפיים שלו עושות, שכנפיים של כטב"מים אחרים לא עושות – הן משנות את צורתן בתגובה לכוחות בהם נתקל המיקרו-כטב"ם הזה.

מדענים באימפריאל קולג' בלונדון ובאוניברסיטת סאות'המפטון מבקשים לבדוק גישה חדשה אשר תאפשר מרחקי טיסה ארוכים יותר ושימור אנרגיה טוב יותר – הכל הודות לאווירודינמיקה טובה וסתגלנית יותר.

במופע מרשים ביותר של ביומימטיקה (חיקוי של מודל או מערכת ביולוגי), הצוות שעומד מאחורי הפרויקט יצר כנפיים אשר מתכווצות, מתקשחות, ומתרפות בזמן טיסה כמו כנפיים של ציפור. מה שהופך את ההמצאה הזו לאפשרית הם פולימרים אלקטרו-אקטיביים אשר מובנים אל תוך הכנפיים ומשנים את צורתם בתגובה לכוח החשמלי אשר עובר בהם.

"אין אב קדמון ביולוגי למטוס עם מוטת כנפיים באורך שישים מטרים שטס במהירות של 800 קמ"ש, אבל רחפן עם מוטת כנפיים באורך מטר אחד שטס במהירות של 50 קמ"ש הוא מקבילה בתעופתה לציפורים רבות," אמר דייוויד המבלינג, מחבר הספר Swarm Troopers: How Small Drones will Conquer the World.

רפאל פלאציוס מהאימפריאל קולג', אחד החוקרים מאחורי המיקרו-כטב"ם החדש, מעדיף דווקא את המילה "השראה ביולוגית" על פני חיקוי. את ההשראה הם מצאו בכנפיו של העטלף. אחד המאפיינים הבסיסיים ביותר של כנפיו של העטלף הוא שהן משנות צורה על ידי הידרכות-קדם (pretensioning) דרך השלד המחובר לכנפיים.

"הצלחנו להדגים את האפשרות הבסיסית שמיקרו-כטב"מים יוכלו לשלב כנפיים אשר מגיבות לסביבה שלהן, ממש כמו העטלפים שגרמו לנו לחשוב על כך," אמר באראת' גנאפאתיסוברמאני, קולגה של פלאציוס מאוניברסיטת סאות'המפטון.

“גם הראינו בניסויי מעבדה שכנפיים אקטיביות יכולות לשנות באופן דרמטי את הביצועים. הגישה המשולבת של מיחשוב וניסוי שאפיינה את הפרויקט הזה היא ייחודית בתחום של עיצוב מיקרו-כטב"מים בהשראת הטבע."

הצוות מקווה שבמידה והניסויים יצליחו כמתוכנן, העיצוב לכטב"ם יוכל להשתלב אל תוך כטב"מים בשלב הייצור תוך חמש שנים בלבד.