ככל שרחפנים הופכים זולים יותר, קטנים יותר וקלים יותר להתאמה, צוותי אבטחה עומדים בפני אתגר גובר: לא כל האיומים מגיעים מהאוויר — רבים מהם נכנסים כשהם מוסתרים בתוך מזוודות, תיקים או מטענים. לאחר חדירה לאזור מוגן, ניתן להרכיב רכיבים אלו מחדש ולהפוך אותם לרחפנים מבצעיים היכולים לבצע איסוף מודיעין, שיבוש או תקיפה ממוקדת. חיישני היקף סטנדרטיים אינם מספקים הגנה מפני רחפן שנבנה בתוך המתחם.
על פי דיווח של NextGenDefense, מערכת גילוי חדשה מבוססת רנטגן נועדה לסגור את הפער הזה באמצעות זיהוי רכיבי רחפנים לפני כניסתם לאתרים רגישים. הטכנולוגיה משלבת בינה מלאכותית בזרימת העבודה של מכשירי השיקוף הקיימים, ומאפשרת לצוותי סינון לזהות חלקים של רחפנים — מורכבים או מפורקים — במהלך בדיקות שגרתיות. במקום להסתמך על ניתוח ידני, המערכת משתמשת במודלים של למידת מכונה שאומנו לזהות חומרים, צורות ודפוסי בנייה האופייניים לרחפנים מסחריים ומותאמים אישית.
הבעיה שהמערכת פותרת היא כפולה: ראשית, מספר האירועים הקשורים לרחפנים נמצא בעלייה חדה — רגולטורים מדווחים על עלייה משמעותית בהפרות וחדירות לאזורים רגישים. שנית, תוקפים החלו לעקוף את מערכות הנגד־רחפנים החיצוניות על ידי הברחת חלקי רחפן בפירוק והרכבתם מחדש בתוך האזור המוגן. סינון רנטגן מבוסס AI מספק דרך לעצור רכיבים אלו הרבה לפני שהם הופכים לאיום אווירי.
המערכת מיועדת לנקודות בדיקה בשדות תעופה, מתקני אנרגיה, בסיסים צבאיים ותשתיות בסיכון גבוה. ניתן להוסיפה לעמדות רנטגן קיימות ללא שינוי מהותי בתהליך, ולהעניק למפעילים התראות אוטומטיות כאשר התוכנה מזהה פריטים חשודים. מכיוון שהמערכת מזהה גם חומרים וגם צורות, היא מסוגלת לאתר עיצובים מאולתרים או חלקיים — שעלולים לחמוק מעיני מפעיל אנושי.
שילוב יכולת זו בתוך מערך הגנה רב-שכבתי מפני רחפנים מוסיף שכבת התרעה מוקדמת חיונית. בעוד שמכ"מים, גלאי תדרי רדיו ומשבשים מטפלים ברחפנים שכבר באוויר, רנטגן מבוסס AI מתמקד במניעת כניסת האיום מלכתחילה. שילוב שתי היכולות מפחית משמעותית את הסבירות להופעת רחפן עוין בתוך אזור מוגן באופן מפתיע.
המערכת נמצאת כעת בבחינה תפעולית במספר גופי אבטחה. המפתחים בוחנים גם שילוב עם מערכות נגד־רחפנים ועם כלי לוחמה אלקטרונית, במטרה לאפשר ארכיטקטורת הגנה אחודה — החל מסינון בכניסה ועד גילוי אווירי. אם תצליח, הטכנולוגיה עשויה לשנות את אסטרטגיות ההתגוננות מפני רחפנים לכיוון סיכול מוקדם ומניעתי.
