שתל המוח הזה יכול להפוך מחשבות לדיבור

This post is also available in: English (אנגלית)

שתל מוח מהפכני שהומצא על ידי צוות של מדעני מוח, נוירוכירורגים ומהנדסים יכול להפוך מחשבות לדיבור, טכנולוגיה שצפויה לסייע לאנשים שאיבדו את היכולת לדבר בגלל בעיות נוירולוגיות לקבל בחזרה את היכולת לתקשר.

גרגורי קוגן, פרופסור לנוירולוגיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת דיוק ואחד החוקרים המובילים בפרויקט, מסביר: "ישנם חולים רבים הסובלים מהפרעות מוטוריות מתישות, כמו טרשת אמיוטרופית צידית (ALS) או תסמונת הנעילה, שיכולות לפגוע ביכולתם לדבר… אבל הכלים הקיימים כיום כדי לאפשר להם לתקשר הם בדרך כלל איטיים ומסורבלים מאוד".

המכשיר החדש מורכב מפלסטיק גמיש בגודל של בול דואר ומלא ב-256 חיישני מוח זעירים. על פי Interesting Engineering, החוקרים בדקו את המכשיר על ארבעה מטופלים בכף שביצעו השתלה זמנית בחולים שעברו ניתוח מוח לטיפול במחלת פרקינסון או להסרת גידול, פעולה שהייתה מאתגרת במיוחד עקב הצורך לבצע אותה בפרק זמן קצר מאוד כדי לא להפריע להליך הרפואי.

לאחר ההשתלה, המטופלים התבקשו לחזור על צלילים מסוימים בזמן שהמכשיר תיאם את תנועתם של יותר ממאה שרירים שמזיזים את השפתיים, הלשון, הלסת והגרון. המכשיר גם הקליט פעילות מקליפת המוח המוטורית של כל מטופל, בה החוקרים תכננו להשתמש על מערכת בינה מלאכותית שתאפשר לחולים להשמיע את הקולות אחר כך.

לאחר מכן, החוקרים הזנו את נתוני הנוירונים והדיבור שנרכשו לתוך אלגוריתם למידת המכונה על מנת לבדוק עד כמה האלגוריתם יכול לזהות את הצלילים שנוצרו רק מהקלטה של פעילות מוחית. הצלילים פוענחו עם דיוק ממוצע של 40%, כאשר היו מספר צלילים שהשיגו דיוק של עד 84%.

ישנם כיום ניסיונות לפתח את אותו סוג של התקני הקלטה ללא כבלים במטרה לאפשר לאנשים להסתובב בזמן השימוש בהם ולא להיות תלויים בשקע חשמלי.

חידושים אלה יכולים לקדם את הידע שלנו על המוח ולשפר באופן דרמטי את איכות החיים של אנשים הסובלים מהפרעות נוירולוגיות שונות שגורמות לאובדן דיבור.

עם זאת, מאחר ושתלים במוח דורשים הליכים פולשניים ויכולים להשפיע על תפקוד המוח, הם מציגים חששות של אתיקה, פרטיות ובטיחות. על מנת להבטיח שטכנולוגיה חדשנית זו היא בטוחה, יעילה ונבדקת בצורה אתית, חוקרים ומומחים רפואיים רבים עובדים קשה ועושים כל הזמן התאמות ושיפורים חדשים במכשירים הנבדקים והמפותחים.