הצ'יפ הפוטוני הראשון בעולם הניתן לתכנות
This post is also available in: 
English (אנגלית)
בצעד מהפכני עבור תעשיית התקשורת, מרכזי נתונים ומערכות בינה מלאכותית, חוקרים במעבדת המחקר פוטוניקה של UPV בספרד עבדו עם חברת iPronics לפתח שבב פוטוני אוניברסלי רב-תכליתי וניתן לתכנות – הראשון מסוגו בעולם.
טכנולוגיית הבינה המלאכותית מתקדמת וצומחת בקצב מסחרר, ובעוד חברות טכנולוגיה ממשיכות לפתח ולייצר שבבים קטנים ומהירים יותר, המגבלות של טכנולוגיית מחשוב מבוססת אלקטרוניקה הופכות ליותר ויותר ברורות.
על פי Interesting Engineering, שבבים אלקטרוניים מייצרים חום כתוצר לוואי, וכאשר יישומים מבוססי בינה מלאכותית ומרכזי נתונים משתמשים בשבבים בקנה מידה גדול, הם מייצרים כמויות עצומות של חום הדורשות שימוש בעוד חשמל לתשתית קירור, וכך נוצר מעגל שימוש בזבזני ולא יעיל.
שבב פוטוני דומה לשבבים מבוססי הסיליקון שאנו מכירים, אך במקום להשתמש באלקטרונים וברכיבים אלקטרוניים כמו רזיסטורים או טרנזיסטורים לעיבוד מידע, הוא עושה זאת באמצעות פוטונים ואור עם רכיבים אופטיים כמו מוליכי גלים (waveguides), לייזרים ומקטבים. גישה זו מאפשרת ייצור של שבבים ממוזערים עוד יותר המסוגלים לעבד מידע מהר יותר עם פליטות תרמיות נמוכות.
החוקרים שמאחורי תגלית זו בנו שבב מהפכני אותו ניתן לתכנת לפי דרישה, המחבר את הקטעים האלחוטים והקטעים מבוססי הפוטונים בצורה חלקה, גישה שמסירה את אפקט צווארי הבקבוק ומשפרת את הקיבולת ורוחב הפס של השבב.
הצוות אמר בהודעה לעיתונות כי הוא פיתח שבב ממשק – ממיר שנכנס מאחורי האנטנה, הינו זעיר וקומפקטי ככל האפשר, אך עדיין יכול לתמוך הן בתדרים בהם משתמשים כיום והן בתדרים בהם ישתמשו בעתיד.
דניאל פרז-לופז, מייסד ומנהל הטכנולוגיות הראשי של חברת iPronics מסביר: "עבורנו, הפיתוח של השבב הזה הוא צעד קריטי משום שהוא אפשר אימות של הפיתוחים שלנו מול בעיה הולכת וגדלה, ניהול יעיל של זרימת נתונים במרכזי נתונים ורשתות למערכות מחשוב בינה מלאכותית… המטרה הבאה שלנו היא להגדיל את השבב כדי לענות על הצרכים של חתך שוק זה."
