This post is also available in:
English (אנגלית)
ניטור שטחים נרחבים בים מציב בפני כוחות צבא וביטחון אתגר משמעותי של משאבים. נמלים, נתיבי שיט ומעברים ימיים אסטרטגיים עשויים לדרוש מעקב רציף, אך השארת ספינות מאוישות או כלי טיס באזור לאורך זמן היא משימה יקרה שצורכת כוח אדם, דלק ומשאבי תחזוקה.
סירה רובוטית קטנה המופעלת באנרגיה סולארית נכנסת כעת לשימוש כחלופה זולה יותר. Lightfish, שפותחה על ידי Seasats, היא כלי שיט בלתי מאויש באורך של כ־3.4 מטרים, שנועד לשהות בים לפרקי זמן ממושכים ולשאת חיישנים למשימות מודיעין, מעקב וסיור.
הפלטפורמה שוקלת כ־163 קילוגרמים ונעזרת באנרגיה סולארית לצורך פעילות ממושכת. במקום לחזור באופן קבוע לנמל לצורך תדלוק, ניתן לפרוס אותה במרחבים ימיים ולהפעיל אותה כנקודת חישה ומעקב ניידת.
על פי דיווח של Interesting Engineering, ניתן להתאים את המטע"ד למשימה. הציוד הזמין עשוי לכלול מצלמות בתחום האור הנראה, אמצעי הדמיה באינפרא־אדום וסונאר, וכך לאפשר למפעילים לעקוב אחר פעילות הן מעל פני המים והן מתחתיהם. ניתן לפרוס מספר כלים לאורך חופים, בנתיבי גישה לבסיסים ימיים, במעברים אסטרטגיים או לאורך נתיבי שיט, ולספק מעקב מתמשך מבלי להקצות כלי שיט מאויש לכל נקודה.
היכולת הזו כבר מושכת ביקוש צבאי חדש. לדברי החברה, במהלך אוגוסט ותחילת ספטמבר היא קיבלה הזמנות ממומנות בהיקף של 24 מיליון דולר, בין היתר עבור הצי וחיל הנחתים האמריקניים. בניגוד למסגרות חוזיות המציינות את הסכום המרבי שגוף ממשלתי עשוי להוציא בעתיד, החברה מדגישה כי הסכום שפורסם מייצג הזמנות שכבר התחייבו להן.
חלק מהלקוחות רוכשים את כלי השיט באופן מלא, בעוד שאחרים משתמשים במודל של רובוטיקה כשירות (RaaS).
במסגרת מודל זה, הלקוח אינו נדרש להקים בעצמו מערך תמיכה שלם עבור הפלטפורמה החדשה. החברה יכולה לספק את כלי השיט ובמקביל לטפל בפריסה, בתחזוקה ובהפעלה האוטונומית שלהם. עבור ארגונים צבאיים הבוחנים שימוש במערכות בלתי מאוישות, הדבר עשוי לצמצם את הצורך להקים באופן מיידי מערכי הדרכה, לוגיסטיקה ותחזוקה ייעודיים.
הרעיון המבצעי הוא יצירת מודעות ימית מתמשכת. ציים של כלי שיט אוטונומיים זולים יחסית יכולים לעקוב ברציפות אחר אזורים שבהם מתקיימת פעילות ימית צבאית, הברחות או פעילות אחרת בעלת חשיבות ביטחונית. תצורות המצוידות בסונאר עשויות לתרום גם למעקב אחר פעילות תת־ימית, אם כי יכולותיהן יהיו תלויות במטע"ד הספציפי ובתנאי הסביבה.
כלי שיט בלתי מאוישים קטנים אינם תחליף למשחתות או לספינות מלחמה מאוישות אחרות, המצוידות באמצעי לחימה, בחיישנים מתקדמים ובצוותים המאפשרים להן לבצע מגוון רחב בהרבה של משימות. היתרון של הפלטפורמות הקטנות טמון באפשרות להעביר משימות מעקב שגרתיות לכלי שאינו דורש אנשי צוות על הסיפון.
ככל שכוחות ימיים נדרשים לעקוב אחר שטחים גדולים יותר, מערכות מסוג זה מציגות גישה אחרת לכיסוי המרחב: במקום להציב ספינה גדולה בכל מקום שדורש מעקב, ניתן לפזר על פני הים חיישנים אוטונומיים קטנים ולהשאיר אותם שם לאורך זמן.
