This post is also available in:
English (אנגלית)
לוויינים הפכו לחלק בלתי נפרד מהפעילות הצבאית המודרנית, ומספקים תקשורת, ניווט, מודיעין ונתוני הכוונת מטרות לכוחות ברחבי העולם. ככל שהתלות בנכסי חלל גדלה, כך גובר גם הצורך באמצעים שיאפשרו להתמודד עם לווייני אויב מבלי ליצור פסולת חלל שתסכן כלי חלל אחרים לאורך שנים. במקום להשמיד לוויינים באופן פיזי, צבאות משקיעים יותר ויותר בטכנולוגיות שמסוגלות לשבש את פעילותם באופן זמני.
חיל החלל האמריקני הציג יכולת חדשה מסוג זה בשם Meadowlands, שהיא מערכת לוחמה אלקטרומגנטית ניידת שנועדה לשבש את פעילותם של לווייני אויב מהקרקע. במקום להשתמש בטילים או בנשק נגד לוויינים, המערכת משדרת אותות בתדרי רדיו בעוצמה גבוהה, המונעים מהלוויינים המיועדים לפעול באופן תקין, מבלי לגרום להם נזק פיזי.
המערכת פועלת באמצעות שידור אות אלקטרומגנטי רב-עוצמה לעבר אנטנת התקשורת של הלוויין. האות המשודר מציף או משבש את ערוץ התקשורת העולה (Uplink), ובכך מקשה או אף מונע מהלוויין לקבל פקודות מתחנות הבקרה הקרקעיות. ללא תקשורת פיקוד ובקרה אמינה, הלוויין עלול לאבד באופן זמני את יכולתו לעבד נתוני טלמטריה, לקבל הנחיות או לשמור על קישורי התקשורת הנדרשים לביצוע משימתו. מכיוון שההשפעה מבוססת על שיבוש אותות ולא על פגיעה פיזית, ניתן עקרונית לחדש את פעילותו התקינה של הלוויין לאחר הפסקת השידורים.
על פי דיווח של NextGenDefense, המערכת משלבת אנטנות תקשורת לוויינית רב-תחומיות (Multi-Band) ובעלות קיטוב כפול (Dual Polarization), לצד מגברי רעש נמוך, מגברי הספק גבוה ויחידת פוטוניקה לאנטנה. התמיכה במספר תחומי תדרים מאפשרת לפעול נגד מגוון רחב יותר של מערכות תקשורת לווייניות, בעוד שהקיטוב הכפול מעניק גמישות רבה יותר בהתמודדות עם סוגי האותות השונים שבהם משתמשים לוויינים שונים.
בניגוד לדורות קודמים של מערכות לשיבוש לוויינים, המערכת תוכננה לפריסה מהירה. כל רכיבי המערכת מותקנים על גבי נגרר גלגלי שניתן להעביר בכביש או להטיס במטוסי תובלה כדוגמת C-130 Hercules, כך שניתן להציב אותה במהירות בזירות שונות בהתאם לצרכים המבצעיים המשתנים.
הלוחמה האלקטרומגנטית הופכת לרכיב מרכזי יותר ויותר בפעילות הצבאית בחלל, משום שהיא מספקת חלופה הפיכה לנשק קינטי נגד לוויינים. השמדת לוויין עלולה ליצור אלפי שברי פסולת חלל שיישארו במסלול במשך שנים ויאיימו הן על לוויינים צבאיים והן על לוויינים אזרחיים. לעומת זאת, שיבוש אלקטרוני זמני מאפשר למנוע מהיריב להשתמש ביכולותיו המבוססות חלל, תוך צמצום משמעותי של הנזק ארוך הטווח לסביבת החלל.
לאחר שהמערכת התקבלה לאחרונה לשירות מבצעי, היא צפויה להפוך לאחד המרכיבים המרכזיים ביכולות הלוחמה האלקטרומגנטית של חיל החלל האמריקני. בשנים הקרובות מתוכננת הרחבה של מערך המערכות, כחלק ממעבר הדרגתי לאמצעים שאינם משמידים פיזית לוויינים, אך מסוגלים לנטרל את פעילותם בעת הצורך.
