ארה"ב תקנה לוויני GPS עמידים לחסימות

This post is also available in: English (אנגלית)

חיל האוויר של ארה"ב רוצה לרכוש 22 לוויני GPS חדשים שנבנו על מנת להיות עמידים להפרעות אלקטרוניות ולחסימות. השירות מצפה להשקיע במהלך $2 מיליארד ולבנות את מערך GPS 3 בתוך חמש שנים. ייצור כל 22 הלווינים צפוי לעמוד על כ-$10 מיליארד, כפי שדווח באתר  popularmechanics.com.

" רשת GPS 3 שאנו צועדים לקראתה היא עמידה יותר לחסימות, ומתוכננת לעבוד בסביבה תחרותית", מזכירת חיל האוויר הת'ר ווילסון אמרה לכתבים.

המבנה הנוכחי של 31 לוויני GPS 2 שנמצאים במסלול סביב כדור הארץ יישאר מבצעי לפחות עד 2021. חיל האוויר כבר הזמין 10 לוויני GPS 3 מחברת לוקהיד מרטין על מנת להתחיל להחליף את רשת GPS 2, ולוויני GPS 3 הראשונים ישוגרו במרץ 2018 על טיל Falcon 9 של SpaceX. עם זאת, חיל האוויר החליט שעליו לחדול את רכישת לוויני GPS 3 אלו לחזור לשולחן התכנונים.

בימים בהם החלל החיצון הופך לזירת קרב, העדפתו החדשה של חיל האוויר היא ללוויינים בעלי אלקטרוניקה 'קשיחה' יותר, שיהיו קשים יותר לחסימה והפרעות אחרות. בהתייחסותה לסין במילותיה, וילסון אמרה כי זה "יידוע לכל כי הם יכולים לחסום לווינים", והזכירה גם ניסוי בטיל הורג לווינים שהתבצע בשנת 2007.

סביר כי לוקהיד מרטין תגיש הצעה לחוזה בניית הלווינים החדשים שעמידים לחסימה, אבל גם קבלנים אחרים דוגמת בואינג ונורת'רופ גרומן צפויים להגיש הצעותיהם. פיתוח הלווינים המדוברים עתיד להתחיל ב-2019 והעברת הלויין הראשון עתידה להתרחש בשנת 2026. חיל האוויר קורא לכך "התחלה חדשה" לתוכנית GPS 3.

תוכנית ה-GPS הנוכחית, המופעלת על ידי פיקוד החלל של חיל האוויר, מספקת שירותי מיקום למיליארדי אנשים ברחבי העולם בנוסף לצבא ארה"ב. למעט רשת GLONASS של Roscosmos, רשת GPS 2 של חיל האוויר היא היחידה שמספקת כיסוי עולמי. סין עובדת על הקמת רשת GPS של 30 לווינים עד 2020.

הפנטגון החל להבין שלווייני ניווט אלה הם גם נקודת חולשה. "אני לא מסוגלת לחשוב על משימה צבאית שלא תלויה בחלל", אמרה וילסון. "היריבים הפוטנציאליים שלנו יודעים זאת, ועלינו להגן על נכסינו החיוניים".

ממכשירים מבוססי אנדרואיד שנמצאים על חזה לוחם כוחות מיוחדים ועד לחימוש מונחה מדויק הנורה מספינה או מטוס, מצבעים צבאיים מעולם לא היו מעורבים כך בטכנולוגיות חלל. וידוא תקינות מפת העולם של שדה הקרב נמצאת גבוה מאוד בסדר העדיפויות של חיל האוויר.