כטב"ם חדש יוכל לטוס במשך 120 שעות ברציפות

This post is also available in: English (אנגלית)

יצרניות כטב"מים ישראליות מנסות כל העת להאריך את משך הטיסה של המערכות שלהן. בארצות הברית, בינתיים, ממשיך פיתוח כטב"ם ה Orion מתוצרת Aurora Flight Science. כלי הטיס אמור בסופו של דבר להשאר באוויר במשך 120 שעות בגובה 20,000 רגל, תוך כדי נשיאת מטע"ד במשקל חצי טון.

במידה והאמריקאים באמת יגיעו ליעד הזה, יהיה ניתן לתצפת ברציפות על איזורים בעזרת מטע"דים כבדים יחסית ועם פחות המראות ונחיתות, וזאת יחסית לכטב"מים שממלאים את אותן משימות תצפית היום. התקדמות כזו ביכולות תפחית בצורה משמעותית את העומס על מפעילי כלי הטיס מבחינת כוח אדם ועלויות תפעול.

כטב"ם ה Orion, בגרסתו הראשונית, המריא ב-24 באוגוסט מאתר במערב ארצות הברית. הכטב"ם מונע על ידי זוג מנועי Austro Engine AE300. באותו הניסוי כלי הטיס נותר באוויר במשך 3.5 שעות, והגיע לגובה של כ-8,000 רגל ולמהירות של כ-110 קמ"ש. כך לדברי טום קלאנסי, בכיר באגף הכטב"מים של Aurora.

iHLS – Israel Homeland Security

כמה לקוחות היו אחראים בעבר על תוכנית ה Orion, כולם פועלים במסגרת מחלקת ההגנה האמריקאית. בחברה מסרבים לחשוף מיהו הלקוח שמולו הם עובדים כעת, אבל ב Aviation Week סבורים שמדובר בפרויקט Big Safari של חיל האוויר האמריקאי, שאחראי על רכש והתאמת פלטפורמות למשימות מיוחדות.

ה Orion עושה שימוש במבנה הכנף והזנב של עיצוב ה HALL המקורי. הכטב"ם יוצר במפעל Aurora שבמיזורי בשנת 2011, ולמרות עיכובים שונים השאיפה הסופית היא עדיין אותה השאיפה: לפתח כטב"ם אוטונומי עם משך טיסה של 120 שעות, שיגיע לגובה של 20,000 רגל ויוכל לשאת מטע"ד במשקל חצי טון.

בניסוי האחרון שנערך הכטב"ם לא נשא מטע"ד כלל, אך לדברי קלאנסי בניסוי הבא, שייערך ב-2014, הכטב"ם אמור לטוס במשך 120 שעות ולשאת עליו חיישנים שונים. ייתכן והפרויקט יכלול גם מטע"די ביון רב שימושיים שיורכבו על כלי הטיס.