בצי האמריקאי בוחנים תדלוק אווירי של כטב"מים

This post is also available in: English (אנגלית)

הצי האמריקאי ממשיך בניסיונותיו לפתח טכנולוגיות חדשות, בשאיפה להגדיל את כוח הסיבולת והטווח של הכטב"מים המוצבים על ספינותיו.

ב-6 בספטמבר הסתיים שלב נוסף בפרויקט מערכות הקרב האוויריות הבלתי מאוישות (UCAS-D) של הצי האמריקאי. הצי, בשיתוף פעולה עם חברת Northrop Grumman, השלים ניסוי תדלוק אווירי אוטונומי (AAR) שנועד להדגים יכולת תדלוק כטב"מים במהלך טיסה.

"שלב ה AAR בפרויקט UCAS-D נועד להדגים טכנולוגיות, מערכות והליכים שנועדו לאפשר לכטב"מים להתקרב למטוסי תדלוק ולתמרן סביבם בביטחה", כך לדברי קצין הצי ג'יימי אנגדאל (Jaime Engdahl). הקצין הוסיף שבמהלך הניסוי נבדקו טכניקות תדלוק של הצי וגם של חיל האוויר. לדבריו הצי, חיל האוויר וסוכנות המחקר הממשלתית DARPA משתפות פעולה בתחום כבר משנת 2001.

בחברת Calspan Aerospace פיתחו ויצרו גשוש תדלוק שהותקן על חזית הכטב"ם שהשתתף בניסוי – מטוס ניסוי בלתי מאויש מדגם Learjet. לקראת הניסוי הותקנו על הכטב"ם מערכות הניווט, השליטה והבקרה מדגם X-47B של Northrop Grumman, וממשק תדלוק ובקרה הותקן על מטוס תדלוק Omega 707. הצוותים החלו בסדרת ניסויי קרקע שהסתיימו בניסוי תדלוק ראשון ב-28 באוגוסט. לאחר מכן החלה סדרת ניסויי תדלוק אוויריים עם אותו כטב"ם ה Learjet של Calspan, שהותאם כדי לטוס בצורה עצמאית מאחורי מטוס התדלוק Omega K-707.

iHLS – Israel Homeland Security

מטרת הניסוי היתה לבחון את היעילות של מערכות ה X-47B לתדלוק אווירי אוטונומי, ולבחון את מערכות הבקרה שהותקנו על מטוס התדלוק. בפרויקט ה AAR עושים שימוש במערכות תקשורת וניווט שבהן משתמשים בנושאות המטוסים של הצי.

השלב הבא בפרויקט ה AAR יתחיל בסתיו. במהלך הניסויים הבאים יבחן תהליך התדלוק האוטונומי האווירי כולו, מתחילתו ועד סופו – הכטב"ם שישתתף בניסוי יתקרב למטוס התדלוק, יתחבר אליו, ימלא את מיכל הדלק שלו ולבסוף יתנתק בביטחה. המידע שיופק מהניסוי ישמש בהמשך תהליך הפיתוח של מערכות התדלוק.