This post is also available in:
English (אנגלית)
בפסיקה היסטורית, בית משפט מחוזי בארה"ב מצא את קבוצת NSO, חברה מסחרית לתוכנות ריגול, אשמה בהפרת חוקי פשעי מחשב מרכזיים הקשורים לשימוש בתוכנה זדונית פגסוס כדי לעקוב אחר משתמשי WhatsApp. המקרה, אשר מתוארך לתביעה שהוגשה בשנת 2019 על ידי וואטסאפ וחברת האם שלה פייסבוק, נתפס כניצחון משמעותי עבור תומכי פרטיות וקורבנות של מעקב.
בית המשפט פסק כי קבוצת NSO, הידועה גם בשם Q Cyber Technologies, הפרה את חוק ההונאה והניצול לרעה הממוחשב הפדרלי ואת חוק הגישה המקיפה לנתוני מחשב וההונאה של קליפורניה. וואטסאפ האשימה את קבוצת NSO בניצול הקוד הזדוני שלה, פגסוס, כדי לחדור למכשירים ניידים של אנשים המשתמשים בשירות ההודעות, במיוחד עיתונאים, פעילים ואישים פוליטיים. התוכנה הזדונית אפשרה לתוקפים לעקוב בחשאי אחר פעילויות הטלפון ללא ידיעתו של המשתמש, מה שהעלה חששות רציניים בנוגע לפרטיות.
פגסוס נחשב לאחד הכלים המתקדמים מבחינת תוכנות ריגול, המשמש לעתים קרובות ממשלות למעקב. התוכנה הזדונית מסוגלת לחדור למכשירים ניידים, לעקוב אחר תקשורת ואפילו להפעיל את המצלמה והמיקרופון של הטלפון. השימוש בו נגד מטרות בעלות פרופיל גבוה עורר גינוי נרחב מצד תומכי פרטיות והקהילה הבינלאומית.
המקרה נמשך כבר למעלה מחמש שנים, כאשר וואטסאפ טוענת בתוקף כי חברות ריגול כמו NSO צריכות לשאת באחריות לפעולות בלתי חוקיות. וויל קת'קרט, ראש וואטסאפ במטא, אמר כי הפסיקה הזו היא ניצחון גדול לפרטיות, ומאותתת כי מעקב בלתי חוקי לא יהיה נסבל יותר.
החלטת בית המשפט ציינה גם כי קבוצת NSO לא סיפקה ראיות קריטיות, כולל קוד המקור של התוכנה שלה. נחשף כי לקוחות החברה השתמשו בגרסה מותאמת של האפליקציה של WhatsApp, אשר כוונה תחילה לשרתי וואטסאפ בקליפורניה כדי לבצע את המעקב. למרות טענותיה של NSO כי היא רק סיפקה את הכלי, בית המשפט קבע כי החברה חייבת לקחת אחריות על תפקידה בפעילות הבלתי חוקית של לקוחותיה.
עכשיו כשסוגיית האחריות מיושבת, הצעד הבא הוא לקבוע את גובה הנזק והפיצויים.
פסק דין זה שולח מסר חזק לחברות ריגול לפיו לא יהיה ניתן יותר להתחמק מאחריות סביב מעקב בלתי חוקי.
