כטב"מ לשיגור לוויינים לחלל

This post is also available in: English (אנגלית)

שיגור לוויינים לחלל הוא עסק יקר ביותר. השיגור נעשה באמצעות טילים מאד כבדים אשר דורשים כוח הנעה רב המצריך שימוש בהמון דלק. זאת ועוד, הטיל המשמש לשיגור הלוויין אל החלל החיצון הוא לרוב חד פעמי – כלומר, כל הכספים וההשקעה בבנייתו אינם ניתנים לשימוש חוזר ולכן יורדים לטמיון, שכן לא נותר ממנו חלקים מהם ניתן לעשות שימוש חוזר בפעילות השיגור הבא. בשביל לחסוך בעלויות ולעשות שימוש חוזר באמצעי השיגור של הלוויין לחלל, הפנטגון החליט להשקיע כספים ולהעניק חוזה בסך 6.6 מיליון דולרים לחברת בואינג בכדי שתמשיך לפתח את ה-XS-1. מטרתו של כלי הטיס הבלתי מאויש תהיה לשאת את הלוויין אל החלל, להכניסו אל המסלול מסביב לכדור הארץ ולשוב אל בסיס השיגור לשימוש חוזר לקראת השיגור הבא.

ה-XS-1 מסוגל לשאת מטען במשקל של 1.3 עד 2.2 טון ומחקר הפיתוח שלו ממומן בחלקו על-ידי סוכנות הפיתוח, דרפ"א, הפועלת במסגרת הפנטגון האמריקאי. אמצעי השיגור עודנו נמצא בחיתוליו, בשלב B1 הראשוני, ומתוכנן להיות מוכן בעוד כשנה, בחודש אוגוסט 2016. הדרישות של דרפ"א מבואינג הן שהכלי יוכל לבצע 10 גיחות לחלל בפרק זמן של עשרה ימים, כלומר טיסה בכל יום, במהירות של 10 מאך, וכל זאת בעלות כוללת של פחות מחמישה מיליון דולרים לכל גיחה.

דרפ"א עורכת מכרז חדש לכל שלב מפיתוח המערכת. חברת בואינג אומנם זכתה במכרז של שלב B1 אך אין זה אומר כי היא תמשיך ותפתח גם את השלב הבא בשרשרת. בכוונתה של סוכנות הפיתוח האמריקאית לערוך מכרז נוסף על שלב B2 של המערכת בעתיד הקרוב.

להרשמה לניוזלטר.