דגימות ביולוגיות יאפשרו מניעת טרור גרעיני?

This post is also available in: English (אנגלית)

האיום הגובר של הטרור הגרעיני מצד קבוצות קיצוניות, עצמאיות או אולי מגובות על ידי מדינות, האיץ את מאמציהם של ארגוני הביטחון כמו גם חוקרים אקדמים לפתח אמצעים מתקדמים לסריקת חשודים שנחשפו לחומרים גרעיניים.

סוכנויות ביטחון לאומיות בארה"ב ניצבות בפני משימה לא פשוטה – לקבוע האם אדם טיפל בחומרים גרעיניים כמו אורניום או פלוטוניום. על אף שניתן לגלות חשיפה לאורניום בבדיקת שתן, מדובר בשיטה שאפקטיבית רק במקרה שהאדם נחשף לאחרונה. מדענים באוניברסיטת מיזורי פיתחו שיטות שישפרו את היכולת לזהות ולגלות אנשים שנחשפו לאורניום בטווח של שנה שלמה.

"אנחנו פועלים לפתח כלי, שרשויות אכיפת החוק יוכלו להשתמש בו על מנת לגלות אנשים שטיפלו בחומר גרעיני" אמר ג'ון ברוקמן, פרופסור חבר למחקר במרכז המחקר של האוניברסיטה. "המטרה של המחקר הייתה לבדוק אם דגימות שיער וציפורניים יכולות לשמש באופן יעיל יותר כדי לזהות חשיפה לאורניום".

“הטכניקה שלנו הצליחה לא רק לקבוע את החשיפה לאורניום, אלא גם את האיזוטופים הספציפיים שהאדם טיפל בהם במהלך השנה האחרונה", אמר ברוקמן. "הצלחנו לזהות חשיפה לאורניום מועשר, המשמש ליצור דלק ואמצעי לחימה גרעיניים, ול-U-236, המעיד על עיבוד דלק גרעיני".
ברוקמן מעוניין להרחיב את הבדיקה שלו בעזרת חומרים מהגוף כדי לבדוק עוד יותר כיצד ניתן להשתמש בשיער וציפורניים כדי לבדוק את החשיפה לחומרים.

על פי אתר האוניברסיטה, המחקר, "מדידה של יחסי איזוטופים של אורניום בחומרים קראטיניים: ניסוי ביולוגי לא פולשני לאיתור חומרים גרעיניים", יצא לאור לאחרונה, ומומן על ידי הסוכנות להפחתת הסיכונים, בנוסף למימון שקיבל מאגודת המדע הלאומית.