עוזר מחקר חדש: כטב"ם לוקח דגימות גז באוויר

This post is also available in: English (אנגלית)

מאז 1950 נרשמה עלייה משמעותית בריכוז גזי החממה (מתאן, Co2 ובעיקר פחמן דו-חמצני) באטמוספרה, בהשפעת התהליך המואץ של פיתוח תעשייתי, שריפת דלקי מאובנים ובגלל בירוא היערות. גז המתאן משמש לצורכי אנרגיה, אך הוא גם אחד הגורמים להתחממות כדור הארץ, ולכן קיימת חשיבות רבה להכרת התהליכים שמייצרים אותו.

חוקרים מבריטניה חזרו לאחרונה מן האי הבריטי אסנשן שבמרכז האוקיאנוס האטלנטי, לאחר שסייעו בתכנון מחודש של מטען ייעודי לכטב"ם Octocopter. המטען הייעודי שונה כך שתהיה לו אפשרות לקבוע ולהבחין בין סוגי גזים, מתאן ופחמן דו-חמצני , תוך שהוא משתמש במערכת ייחודית לוויסות לחץ אוויר.

ד"ר ריק ת'ומס וד"ר קולין גרייטווד ממכוני מחקר בבריטניה עמלו בצוותא, על מנת לתכנן את המערכת לדגימת גזים, שתסייע במחקרם בנושא פליטת המתאן. לדברי ד"ר ת'ומס, זו יכולה להיות תוספת נפלאה עבור המערכת הקיימת, שתאפשר לקבוע מגוון רחב יותר של גזים. חוקר נוסף בתחום הוסיף כי המידע השימושי שהופק במשך ששת החודשים האחרונים יהיה רלוונטי גם לנושאים אחרים, החל מאמצעי חישה סביבתיים וכלה באמצעים לניטור אסון. כך למשל ניתן להטיס כטב"ם למשימת דגימת אפר וחיזוי מועד התפרצות של הר געש.

פרופסור איוון ניסבט מלונדון ציין כי "אוויר מאפריקה הטרופית ומדרום אמריקה הטרופית עובר מעל האי בגובה של 1.5 קילומטרים, ועל ידי דגימת אוויר זה, בסיוע של כטב"מים שיוטסו לתוכו, נוכל לחקור את מקורות המתאן ביבשות הללו. המחקר יעזור לנו להבין מדוע עולה היקף הפליטה של הגז."

נראה כי נמצא תפקיד חשוב חדש עבור הכטב"מים. המדע בוודאי מרוויח מכך שהרובוטים יצאו מבין ארבעת הקירות של המעבדה. מי יודע, אולי כלי הטיס הללו עוד יצליחו למצוא את הפתרון להתחממות הגלובלית ויספקו  לנו עתיד ירוק יותר.

להרשמה לניוזלטר.