This post is also available in:
English (אנגלית)
הארטילריה המודרנית מתמודדת כיום עם שני אתגרים מרכזיים. הראשון הוא הטווח. ככל שיריבים מצטיידים במערכות ארוכות־טווח יותר, יחידות ארטילריה נדרשות לפגוע במטרות ממרחקים גדולים יותר, תוך הישארות מחוץ לטווח האש של האויב. האתגר השני הוא הניווט. חימושים מדויקים רבים נשענים במידה רבה על GPS, אך שדות הקרב העתידיים צפויים להיות רוויים במערכות לוחמה אלקטרונית המסוגלות לשבש או לפגוע באותות ניווט לווייניים.
פגז ארטילרי חדש הנמצא בפיתוח על ידי General Atomics Electromagnetic Systems נועד להתמודד עם שני האתגרים הללו במקביל. החימוש, שתוכנן עבור מערכות ארטילריה סטנדרטיות בקוטר 155 מ"מ, מיועד להגיע למטרות בטווחים של יותר מ־119 קילומטרים, תוך שמירה על דיוק גם בסביבות שבהן GPS אינו זמין.
בניגוד לפגזי ארטילריה ארוכי־טווח רבים המשתמשים במנוע רקטי לאחר השיגור, המערכת החדשה פועלת בגישה שונה. הפגז מצויד בכנפיים נפתחות ובפרופיל גלישה אווירודינמי המאריך את טווח הטיסה לאחר הירי מתותח רגיל. על פי דיווח של Interesting Engineering, באמצעות המרת הגובה והמהירות שנצברו בעת השיגור למרחק טיסה נוסף, הוא מסוגל להגיע רחוק משמעותית מפגזים קונבנציונליים, מבלי להסתמך על הנעה רקטית.
לתכנון המבוסס על גלישה יש יתרון נוסף: תאימות למערכות ארטילריה שכבר נמצאות בשירות. במקום לדרוש פלטפורמות שיגור חדשות לחלוטין, הפגז מיועד לירי מהוביצרים קיימים בקוטר 155 מ"מ, ובכך עשוי להרחיב את טווח הפעולה של הכוחות ללא צורך בהחלפת מערכים נרחבת.
הניסויים שנערכו עד כה כבר הדגימו את פוטנציאל המערכת. במהלך מבחנים קודמים הצליח הפגז לפגוע במטרות בטווח של יותר מ־119 קילומטרים לאחר ששוגר מהוביצר M777. מדובר בטווחים העולים משמעותית על אלו של תחמושת ארטילרית רגילה.
מאפיין בולט נוסף הוא יכולת התמרון במהלך הטיסה. בעוד שפגזים קונבנציונליים נעים במסלול בליסטי קבוע לאחר השיגור, החימוש החדש כולל מערכות הנחיה ובקרה המאפשרות לו לבצע תיקוני מסלול, לשפר את הדיוק ולהגביר את עמידותו בפני אמצעי נגד.
מנקודת מבט ביטחונית, יכולת תקיפה מדויקת שאינה תלויה ב־GPS הופכת לחשובה יותר ויותר. מערכות לוחמה אלקטרונית מסוגלות לשבש ניווט ותקשורת בשטחים נרחבים, ולכן קיים צורך גובר באמצעי לחימה היכולים לשמור על יעילותם גם כאשר אותות לווייניים אינם זמינים.
המטרה הרחבה יותר היא להרחיב את תפקידה של הארטילריה הקונבנציונלית. פגזים ארוכי־טווח עתידיים צפויים להתמודד עם מגוון רחב של מטרות, ובהן כלי רכב משוריינים, סוללות ארטילריה, מערכי הגנה אווירית ואף איומים ימיים.
ככל שצבאות מחפשים דרכים להגדיל את הטווח המבצעי מבלי להגדיל באופן דרמטי את העלויות, ארטילריה מדויקת המבוססת על גלישה אווירודינמית עשויה להציע דרך חדשה להשגת טווחים ארוכים באמצעות מערכות נשק ותשתיות שכבר נמצאות בשירות.
