This post is also available in:
English (אנגלית)
מטוסי קרב מודרניים מתמודדים עם אתגר הולך וגובר: לפעול במרחבים אוויריים רוויים במערכות מכ"ם מתקדמות, טילים ארוכי טווח ומערכי הגנה אווירית משולבים. עבור כלי טיס בלתי מאוישים שאמורים לטוס לפני מטוסים מאוישים, השרידות תלויה במידה רבה ביכולת אחת מרכזית, שהיא להישאר קשים ככל האפשר לגילוי.
ניסויים שנערכו לאחרונה התמקדו באימות יכולות החמקנות של ה־MQ-28 Ghost Bat, כלי טיס קרבי אוטונומי שתוכנן לפעול לצד פלטפורמות מאוישות. על פי דיווח של Interesting Engineering, המטוס השלים אבן דרך משמעותית בתהליך הערכת החמקנות שלו, לאחר שעבר סדרת בדיקות רשמיות למדידת חתך המכ"ם (Radar Cross Section – RCS), שנועדו לאשר את ביצועיו בהימנעות מגילוי מכ"מי.
חתך מכ"ם הוא אחד המדדים המרכזיים להערכת מידת הנראות של כלי טיס למערכות מכ"ם. במהלך הבדיקות מודדים המהנדסים כמה אנרגיה אלקטרומגנטית מוחזרת ממעטפת המטוס בחזרה אל מקור השידור, מזוויות שונות. ככל שההחזר קטן יותר, כך קשה יותר למכ״ם לזהות, לעקוב ולכוון לעברו אמצעי לחימה בטווחים ארוכים.
המערכת תוכננה מראש סביב עקרונות של חתימה נמוכה. מבנה המטוס, החומרים שבהם נעשה שימוש ושיטות הייצור נועדו לצמצם החזרי מכ"ם, תוך שמירה על גמישות מבצעית למגוון משימות. המטוס מיועד לתמוך באיסוף מודיעין, לוחמה אלקטרונית, סיור ומשימות לחימה משותפות לצד מטוסים מאוישים.
מאמץ אימות החמקנות מספק גם נתונים מבצעיים חשובים, שניתן להשתמש בהם לשיפור תכנון המשימות ולהערכת השרידות בסביבות עוינות. מעבר לאישור המודלים ההנדסיים, בדיקות ה־RCS מסייעות להבין כיצד המטוס עשוי להתמודד מול מערכות גילוי אמיתיות בשדה הקרב.
מאפיין בולט נוסף של התוכנית הוא הדגש על אוטונומיה. המטוס כבר השתתף במספר הדגמות של שיתוף פעולה בין פלטפורמות מאוישות ובלתי מאוישות, לצד מטוסי התרעה מוקדמת ומטוסי קרב. בניסויים קודמים פעלו מספר כלי טיס במשותף עם מערכות מאוישות במשימות מתואמות, ובוצעו גם הדגמות שבהן המטוס השלים משימות לחימה עם מינימום שליטה ישירה מצד מפעילים אנושיים.
מנקודת מבט ביטחונית, פלטפורמות מסוג זה משקפות מגמה הולכת וגוברת של מטוסי לחימה שיתופיים, שנועדו להרחיב את יכולותיהם של מטוסי הקרב המאוישים תוך נטילת משימות מסוכנות יותר. שילוב של חמקנות, אוטונומיה וקישוריות רשת מאפשר למערכות הללו לפעול עמוק יותר באזורים מאוימים ולתמוך בכוחות גדולים יותר.
עם יותר מ־150 טיסות שבוצעו עד כה, התוכנית ממשיכה להתקדם מעבר לשלב ניסויי הטיסה הבסיסיים אל הדגמות מבצעיות המתמקדות בחמקנות, אוטונומיה ולחימה אווירית משותפת.
