This post is also available in:
English (אנגלית)
איסוף מודיעין מודרני ניצב בפני בעיה מבנית. לווייני ריגול קונבנציונליים הם עוצמתיים, אך נדירים, יקרים ופגיעים. כאשר רק מספר מצומצם מהם מצוי במסלול, כל שיבוש — תקלה טכנית, הפרעה מכוונת או פעולה עוינת — עלול ליצור פערי כיסוי שיידרשו שנים לתיקון. ככל שצרכי המעקב הולכים וגדלים ודורשים נוכחות רציפה יותר, ההסתמכות על מספר קטן של פלטפורמות יוקרתיות הופכת לסיכון אסטרטגי.
שיגור מסווג שנערך לאחרונה ממחיש כיצד הגישה הזו משתנה. טיל פלקון 9 המריא מבסיס חיל החלל ונדנברג שבקליפורניה כשהוא נושא את משימת NROL-105 עבור המשרד הלאומי לסיור (NRO) של ארצות הברית. אף שפרטי המטען נותרו חסויים, השיגור מסמן צעד נוסף במעבר של ה־NRO למה שהוא מכנה "ארכיטקטורה מבוזרת" — רשת המבוססת על לוויינים קטנים רבים במקום על מספר מצומצם של לוויינים גדולים.
על פי דיווח של Bez Kabli, ההיגיון פשוט: המספרים קובעים. הצבת מאות לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ מאפשרת לקהיליית המודיעין לקצר משמעותית את זמני החזרה לאותה נקודה, כך שניתן לצפות באותו אזור בתדירות גבוהה בהרבה. מסלול נמוך מאפשר ללוויינים לחלוף מעל אזורים במהירות, אך שמירה על כיסוי רציף מחייבת קונסטלציה צפופה. משימת NROL-105 היא חלק ממאמץ זה, ומוגדרת על ידי ה־NRO כשיגור ה־12 התומך בארכיטקטורה המבוזרת, כאשר כתריסר משימות דומות מתוכננות לשנת 2026 לבדה.
השיגור התנהל לפי הדפוס המוכר של משימות ביטחון לאומי. לאחר שחרור המטען, השלב הראשון של הטיל שב ונחת באזור נחיתה סמוך, מה שמדגיש את חשיבות השימוש החוזר בשמירה על קצב שיגורים גבוה. אף שמספר הלוויינים והמסלולים המדויקים לא פורסמו, סמל המשימה נשא את הסיסמה "Strength in Numbers" (העוצמה במספרים), והדגיש את התפיסה האסטרטגית שמאחורי התוכנית.
מנקודת מבט של ביטחון וביטחון פנים, קונסטלציות מבוזרות מספקות גם חוסן וגם כיסוי. רשת מפוזרת קשה יותר לשיבוש מאשר לוויין בודד ובעל ערך גבוה, והיא מאפשרת זרימה רציפה של נתוני מודיעין, תצפית וסיור גם אם לוויינים מסוימים נפגעים או מושבתים. עבור מתכננים צבאיים, הדבר משפר את המודעות המצבית ומפחית את התלות בנכס יחיד בזמן משבר.
המשימה מדגישה גם עד כמה מערכות שיגור מסחריות הפכו לחלק מרכזי מביטחון החלל הלאומי. מטענים מסווגים משוגרים כיום על אותם טילים המשמשים קונסטלציות מסחריות, ונהנים מקצב שיגור מהיר וממחזורי שימוש קצרים. השילוב הזה בין קנה מידה מסחרי לסודיות צבאית הופך למאפיין מגדיר של פעילות חלל מודרנית.
ככל שיתבצעו שיגורים נוספים, התמונה תישאר במידה רבה מעורפלת — במכוון. אך הכיוון ברור. סוכנויות מודיעין מהמרות על כך שהתמדה, יתירות ומהירות — ולא פלטפורמות בודדות ובלתי ניתנות להחלפה — יגדירו את העידן הבא של תצפית ומעקב מהחלל.
