This post is also available in:
English (אנגלית)
הביקוש הגובר לטילים חשף אתגר מתמשך לאורך שרשראות האספקה הביטחוניות: רכיבי הנעה קשים להרחבה מהירה מבלי ליצור עיכובים או להכניס סיכונים. מנועי רקטות מוצקות, בפרט, דורשים ייצור מדויק ותהליכי הסמכה ארוכים, ולכן הם הופכים לצוואר בקבוק כאשר יש צורך להגדיל מלאים בקצב מהיר מהמתוכנן.
על פי דיווח של The Defense Post, ניסוי ירי סטטי שנערך לאחרונה למנוע הרקטי המוצק מדגם Mk 72 נועד להתמודד עם הבעיה הזו, תוך התמקדות לא רק בביצועים אלא גם בכשירות לייצור סדרתי. הניסוי, שבוצע במתקן הנעה באלקטון שבמרילנד ובמימון הצי האמריקאי, נועד לאמת את התנהגות המנוע — ובמקביל לאשר שניתן לייצרו באופן אמין ובקנה מידה גדול. במקום לפתח תכן חדש מאפס, המאמץ מתמקד במודרניזציה של קו מנועים מוכח, במטרה לקצר לוחות זמנים ולהפחית סיכוני ייצור.
התוכנית שמה דגש על יכולת ייצור כבר מהשלבים הראשונים. המהנדסים עשו שימוש במידול דיגיטלי ובכלי "תאום דיגיטלי" (Digital Twin) כדי ליישר קו בין ביצועים חזויים לבין הנתונים שנאספו בניסוי החי. גישה זו נועדה לאתר בעיות מוקדם יותר, לצמצם את הצורך בתכנון מחדש ולהאיץ את תהליך ההסמכה. במקביל לניסוי עצמו, בוצעו מחקרי חלופות שבחנו כיצד ניתן לייעל את ייצור המנוע — כולל הקמת מקורות אספקה מרובים לרכיבים קריטיים והפחתת התלות בספק יחיד.
מערכות טילים נשענות על אספקה רציפה של מנועי רקטות, ושיבושים בשלב ההנעה עלולים להשפיע על תוכניות נשק שלמות. מנוע בעל סיכון נמוך, הניתן להתאמה לדרישות שונות ומתאים לייצור המוני, מסייע להבטיח שניתן יהיה לחדש מלאים ככל שהביקוש עולה.
הניסוי משקף גם מגמה רחבה יותר בפיתוח מערכות הנעה: שיפור מערכות קיימות במקום להתחיל מתכנון חדש לחלוטין. באמצעות עדכון כלי ייצור, תהליכים ושיטות תכן דיגיטליות סביב ארכיטקטורה מוכרת, שואפת התוכנית לספק יכולת מהר יותר — תוך הימנעות מהאי־ודאות הכרוכה בעיצובים מאפס.
המאמץ משתלב בהרחבה רחבה יותר של קיבולת ייצור מנועי רקטות מוצקות. בשנים האחרונות הושקעו סכומים משמעותיים במתקני ייצור מתקדמים ברחבי ארצות הברית, במטרה להגדיל תפוקה. עבודות נלוות כללו ניסויים במנועים ארוכי־טווח הרלוונטיים למערכות נשק עתידיות והסמכת שלבי הנעה לטילים אסטרטגיים.
יחד, הפעילויות הללו מצביעות על שינוי מיקוד — משיפורי ביצועים נקודתיים לבניית כושר ייצור מתמשך. הירי הסטטי המוצלח מדגים לא רק שהמנוע פועל כמתוכנן, אלא שניתן לייצרו, לספקו ולהטמיעו באופן שתומך בביקוש גובר לטילים — מבלי להפוך לגורם מגביל.
