נשק היפרסוני חדש מקצר את זמני התקיפה הגלובליים משעות לדקות בלבד

This post is also available in: English (אנגלית)

צבאות מודרניים מתמודדים עם אתגר הולך וגובר בתקיפת מטרות בעלות ערך גבוה, שהן גם מוגנות היטב וגם ניידות מאוד. טילי שיוט וטילים בליסטיים קונבנציונליים מציעים טווח וכושר נשיאה, אך מסלולי הטיסה הצפויים וזמני המעוף הארוכים שלהם מעניקים ליריב הזדמנויות גילוי, מעקב ותגובה. ככל שמערכות ההגנה האווירית משתפרות, חלון הזמן לפגיעה במטרות שרגישות לזמן הולך ומצטמצם.

נשק הטווח הארוך ההיפרסוני של צבא ארצות הברית, הידוע בשם Dark Eagle, נועד לתת מענה לפער זה. פרטים חדשים שנחשפו בתדרוך שנערך לאחרונה בבסיס רדסטון מצביעים על כך שלמערכת יש טווח גדול משמעותית מכפי שהוערך בעבר. גורמים בצבא ארצות הברית מתארים כעת את הנשק כבעל יכולת פגיעה במטרות במרחק של כ־3,500 קילומטרים, נתון הממקם אותו בין מערכות התקיפה הקונבנציונליות הקרקעיות ארוכות־הטווח ביותר הנמצאות בשירות.

המערכת היא טיל שיגור נגרר בתצורת האצה וגלישה. לאחר השיגור, מאיץ רקטי מאיץ את המטען למהירויות היפרסוניות, ולאחר מכן משחרר כלי גלישה המתמרן בתוך האטמוספרה בדרכו למטרה, במסלול טיסה שנועד להקשות על גילוי ויירוט.

ערכה המבצעי של המערכת נובע משילוב של מהירות, טווח ויכולת תמרון. גורמים בצבא ארצות הברית ציינו כי הנשק מסוגל לחצות את הטווח המרבי שלו בפחות מ־20 דקות, ובכך לקצר באופן דרמטי את זמן ההתרעה העומד לרשות היריב. תכונה זו הופכת אותו למתאים במיוחד לתקיפות מיידיות נגד נכסים קריטיים כגון מוקדי הגנה אווירית, אתרי מכ"ם ומתקני שליטה ובקרה — מטרות שעשויות לשנות מיקום או להיכבות במהירות כאשר הן מאוימות.

על פי דיווח של Interesting Engineering, התדרוכים סיפקו גם מידע על ראש הקרב. משקלו מתואר כפחות מ־13.5 קילוגרמים בלבד — קטן בהרבה מראשי הקרב של טילים ארוכי־טווח קונבנציונליים. יעילותו נשענת במידה רבה על האנרגיה הקינטית הנוצרת מהמהירות הקיצונית, בתוספת מטען המיועד לפיזור רסיסים על פני שטח בהיקף הדומה לחניון גדול. תצורה זו נועדה לנטרל מטרות "רכות" אך חיוניות, ולא מבנים מבוצרים.

המערכת צפויה להיות הנשק ההיפרסוני הראשון שיוכנס לשירות ביחידות חזית של צבא ארצות הברית. גרסה מקבילה, המבוססת על אותה ארכיטקטורת טיל, מפותחת גם לפריסה ימית מספינות שטח ומצוללות. יחד, מערכות אלו משקפות מעבר רחב יותר ליכולות תקיפה קונבנציונליות מיידיות, שנועדו לפעול בתוך סביבות מוגנות בצפיפות — שבהן מהירות והבלתי-צפוי הופכים לגורמים מכריעים.