דור חדש של משחתות בדרך עם מוכנות לטכנולוגיות שעדיין בפיתוח

This post is also available in: English (אנגלית)

חילות ים מודרניים נאלצים להתמודד עם משימות ויכולות שספינותיהם הנוכחיות כלל לא תוכננו לתמוך בהן. חיישנים דורשים יותר ויותר אנרגיה, נשק על־קולי מחייב תשתיות שיגור חדשות, וסביבות לוחמה אלקטרונית הופכות למורכבות וצפופות יותר. עבור חיל הים האמריקאי, משחתות מדגם "ארלי ברק" (Arleigh Burke), המשרתות כבר עשרות שנים, מתקרבות לגבול יכולת ההוספה: גם עם שדרוגים מתמשכים, חסרים להן נפחי חלל, אנרגיה וקירור הדרושים למערכות שצפויות לעצב את הלחימה בעשורים הקרובים.

תוכנית DDG(X) היא הפתרון המוצע. מאמץ התכנון מתמקד ביצירת לוחמת שטח גדולה חדשה, המסוגלת לשאת את מערכות ההווה תוך היערכות מבנית לטכנולוגיות שעדיין נמצאות בפיתוח. במקום עיצוב חדש לחלוטין עתיר־סיכונים, חיל הים משלב רכיבים מוכחים מצי ה"ברק" עם מאפיינים שנלקחו ממשחתות "זומוולט" (Zumwalt) — במיוחד הארכיטקטורה החשמלית האינטגרטיבית שלהן.

בעולם שבו יריבים מציגים טילי נ"ט ארוכי־טווח, הגנות אוויר מתקדמות וצי שטח מהיר ורב־יכולות, משחתת שלא תוכל להגדיל את חיישניה ואת מטעני החימוש שלה — תתקשה לשרוד, שלא לדבר על תרומה אפקטיבית ללחימה רב־זרועית. לעומתה, ספינה בעלת עתודות אנרגיה גדולות, עיצוב חמקני יותר ומרחב מובנה לשילוב נשקים עתידיים — מותאמת הרבה יותר לזירה ימית מוכת־איום.

על פי דיווח של The Defense Post, המאפיינים המתוכננים לספינה משקפים תפיסה זו: היא צפויה לעשות שימוש במכ"ם SPY-6 ובמרכיבים נוספים של מערכת הקרב "אג׳יס" (Aegis) בגרסתה המתקדמת, אך בתוך גוף גדול יותר עם עתודות מוגברות של חשמל וקירור. מערכת חשמל אינטגרטיבית צפויה לתמוך בכלים עתירי אנרגיה כגון נשק אנרגיה מכוונת ומערכות לוחמה אלקטרונית מהדור הבא. גוף הספינה מתוכנן להכיל משגרים גדולים יותר, כולל כאלה הנדרשים לנשק על־קולי, בעוד שעיצוב מעודן נועד להפחית חתימות אינפרא־אדום, אקוסטיות ואלקטרומגנטיות תת־ימיות.

אוטומציה ותכנון פנימי יעיל צפויים לצמצם את גודל הצוות — מה שמקטין עלויות תפעול ארוכות טווח מבלי לפגוע ביכולת הלחימה.

למרות זאת, התוכנית ניצבת מול אתגרים — כולל אי־ודאות תקציבית ולוחות זמנים ארוכים עד שהספינה הראשונה תיכנס לשירות. אך הקונספט מגלם ניסיון לשנות כיוון: לבנות משחתת המתוכננת מראש לעשורים של שינוי טכנולוגי — ולא להסתפק בעוד סבב של שדרוגים נקודתיים. זהו מעבר לעבר ספינות שטח המתוכננות במיוחד לעימותי העתיד.