ככל שאיומי הרחפנים גדלים בטווח, במהירות ובתחכום, מערכות נגד־רחפנים רבות מתקשות לעמוד בקצב. מכ"מים קרקעיים מוגבלים על ידי טופוגרפיה, משבשים מתקשים מול מתקפות נחיל, וגם מערכות אופטיות מתקדמות עלולות לאבד עקיבה אחר כלי טיס זעירים בסביבה עמוסת הפרעות. כעת מציגה חברה אמריקאית קונספט חדש: העברת חלק משרשרת היירוט — אל החלל.
מערכת Argus של VisionWave נועדה לפתור את בעיית הגילוי מהשורש. מלוויינים במסלול נמוך, המערכת צפויה לבצע ניטור רציף של גבולות, נמלים ותשתיות קריטיות באמצעות חיישנים אלקטרו־אופטיים ואינפרא־אדומים, המסוגלים לזהות את כל טווח הרחפנים הטקטיים הקטנים. הפעלה מעל מזג האוויר, מעל פני השטח ומעל מגבלות המרחב האווירי מאפשרת לחיישנים לספק כיסוי רציף ורחב ללא "שטחים מתים".
כדי להתמודד עם אתגר זיהוי רחפנים בלתי מוכרים, המערכת משתמשת בבינה מלאכותית המסוגלת לנתח מאפיינים מבניים — סידור מדחפים, צורת גוף, גאומטריית כנפיים ועוד. על בסיס הנתונים הללו, המערכת בונה מודל תלת־ממדי וירטואלי של הרחפן ומנבאת את פרופיל הטיסה שלו. כך מתקבלת הערכת איום בזמן אמת, ולא רק זיהוי המבוסס על חתימות שהוגדרו מראש. דבר זה מהווה יתרון קריטי בעידן שבו עיצובי רחפנים משתנים במהירות.
על פי דיווח של NextGenDefense, היא אינה רק מערכת גילוי אלא שכבת תיאום לכלל האמצעים הקרקעיים והאוויריים. הקונספט כולל שילוב בין מודיעין חללי לבין מיירטי־רחפנים, משבשי תדר, לייזרים רבי-עוצמה ונשק קינטי — המאפשר תגובות "רכות" או "קשות" בהתאם לאיום. קישורי תקשורת בגלים קצרים (HF), יחד עם הצפנה חזקה, מאפשרים למערכת לפעול גם תחת תנאי לוחמה אלקטרונית כבדים.
רעיון של "מגן נגד־רחפנים" המבוסס על שכבה חללית מספק יתרונות ברורים; מדינות רבות מתמודדות עם חדירות רחפנים חוזרות מעל גבולות או מתקנים אסטרטגיים, ומערכות קיימות דורשות רשתות יקרות של מכ"מים וחיישנים לכיסוי שטחים עצומים. שכבה חללית יכולה להפחית פערי כיסוי, לזרז זיהוי, ולספק למיירטים המקומיים מידע מדויק בהרבה.
מרכיב בולט בפרויקט הוא שיתוף הפעולה עם חברת BladeRanger הישראלית. שילוב היכולות של VisionWave בתחום חיישני החלל והבינה המלאכותית עם התמחותה של החברה הישראלית בתחום מערכות נגד־רחפנים נועד להאיץ את הפיתוח ולהציב את המערכת בשוק העולמי, שבו חסינות ותגובה מהירה הופכים לדרישות מרכזיות.
הפרויקט משקף מגמה גוברת לשלב תצפית חללית עם אמצעי יירוט קרקעיים ואוויריים. בעידן של ביקוש גובר לארכיטקטורות הגנה נגד־רחפנים שהן בקנה מידה גדול, גמישות ועמידות, מערכת זו מציגה אחת היוזמות השאפתניות ביותר לשילוב טכנולוגיה חללית בפעילות הגנה יומיומית.
