This post is also available in:
English (אנגלית)
מטוסים אוטונומיים מתמודדים עם מגבלה מתמשכת: כלי טיס חשמליים בעלי המראה ונחיתה אנכית (eVTOL) מוגבלים בדרך כלל בקיבולת הסוללה, מה שמצמצם את המטען והטווח שלהם. מגבלה זו מקשה על שימושיהם במשימות ארוכות יותר, כולל לוגיסטיקה, סיור ומבצעים אחרים הדורשים סבולת מעבר למה שמסוגלים להציע מוניות האוויר החשמליות הנוכחיות.
חברת Joby Aviation השיגה לאחרונה ציון דרך חשוב, כאשר טסה בדגם הדגמה היברידי-טורביני אוטונומי באתר החברה במרינה, קליפורניה. המטוס משלב מערכת הנעה היברידית טורבינית-חשמלית עם מערכת הטיסה האוטונומית SuperPilot של החברה, ומבוסס על פלטפורמת מוניות האוויר החשמליות הקיימת שלה. התצורה ההיברידית נועדה במיוחד לשאת מטענים כבדים יותר ולנסוע למרחקים ארוכים יותר ממודלים חשמליים בלבד, תוך התמודדות עם מגבלות הסבולת והמטען שהגבילו בעבר את פעולתם של כלי eVTOL.
העיצוב ההיברידי של המטוס מאפשר לו לפעול במגוון תרחישים שבהם מטוסים מונעי סוללה רגילים אינם מספיקים. זה כולל ניידות אווירית עירונית למרחקים ארוכים של מוניות אוויר, ויישומים צבאיים כגון לוגיסטיקה, סיור ומשימות תמיכה בלתי מאוישות. בשיתוף פעולה עם קבלן הביטחון L3Harris Technologies, דגם ההדגמה יצוייד גם בחיישנים, מערכות תקשורת ומטענים ייעודיים למשימות, כדי לתמוך בלוגיסטיקה במצבים מורכבים, פעולות "loyal wingman" ומשימות בלתי מאוישות בגובה נמוך.
על פי דיווח של Interesting Engineering, במהלך הניסויים הדגישו חברה והקבלן את הפוטנציאל הדו־שימושי של המערכת: הטכנולוגיה לא רק מקדמת פעולות מסחריות אלא גם מאיצה את פריסת יכולות VTOL לדור הבא עבור כוחותיה של ארצות הברית. מערכת הטיסה האוטונומית SuperPilot של המטוס, שפותחה במהלך חמש השנים האחרונות, כבר הוצגה בטיסות מרחק ארוך, כולל מעל 11 אלף ק"מ של פעולות מרוחקות מבסיס חיל האוויר אנדרסן בגואם.
פלטפורמת VTOL החדשה משלבת גמישות אנכית, הנעה היברידית לטווח מוגבר ובקרה אוטונומית מתקדמת, ומספקת גמישות לתפעול במקומות בהם אין מסלולי טיסה זמינים והמעורבות האנושית מוגבלת. תכנון להמשך ניסויים קרקעיים וטיסות נמצא בתהליך, לקראת הדגמות תפעוליות ללקוחות ממשלתיים בארצות הברית בשנת 2026.
ציון דרך זה משקף עניין רחב יותר של מגזר הביטחון בפלטפורמות בלתי מאוישות ובלתי תלויות במסלולי טיסה, כאשר ממשלת ארצות הברית ביקשה למעלה מ-9 מיליארד דולר בתקציב 2026 עבור מטוסים אוטונומיים לדור הבא. מערכות VTOL היברידיות כמו דגם ההדגמה של החברה עשויות לשפר משמעותית את יכולות הלוגיסטיקה, הסיור והתמיכה הבלתי מאוישת בצבא, ובמקביל לתרום לצמיחה המתמשכת של מגזר הניידות האווירית האזרחית.
