סין ממירה מטוסי קרב ישנים למל"טים חמושים

This post is also available in: English (אנגלית)

בתערוכת האוויר בצ’אנגצ’ון שבצפון-מזרח סין, מהנדסים הציגו מל"טים חמושים שנבנו ממטוסי קרב ישנים מדגם J-6, ובכך אישרו את תוכניות סין להמיר את הפלטפורמה מתקופת המלחמה הקרה לכלי תקיפה בלתי מאוישים. ההמרה שומרת על רוב מבנה המטוס המקורי, אך משלבת מערכות טיסה אוטונומיות ועמדות חימוש נוספות – שילוב שמוזיל עלויות ומאיץ את קצב הייצור בהשוואה לפיתוח מטוס חדש מהיסוד.

ה-J-6 הוא מטוס קרב על-קולי מהדור השני, עם מהירות מרבית של כ1.3 מאך (כ-1,600 קמ"ש), טווח קרבי של כ-700 ק"מ, ויכולת נשיאת חימוש של כ-250 ק"ג. תהליך ההמרה כלל הסרה של כיסאות מפלט, תותחים ומכלי דלק חיצוניים, והתקנת מערכות טייס אוטומטי, שליטה טיסתית אוטונומית וניווט מבוסס התאמת תוואי שטח – כך לפי South China Morning Post.

למל"טים מדגם J-6 המוסבים יש מגוון תפקידים פוטנציאליים. בתור פלטפורמות תקיפה חוזרות, הם מציעים מהירות גבוהה ויכולת נשיאה גדולה יותר משל מל"טים קטנים. כאשר הם מוגדרים ככלי תקיפה חד-פעמיים (מתכלים), הם מסוגלים לפגוע במטרות ישירות במהירות על-קולית, באמצעות מטען קינטי או נפיץ. הם יכולים לשמש גם עבור אימונים או כפיתיונות שנועדו לעורר ולמפות את פליטות המכ"ם של האויב. גודלם הגדול יותר ומהירותם מקשים על יירוטם לעומת מל"טים קטנים, ובמקרים מסוימים, מערכות האוויוניקה הישנות שלהם אף עשויות להיות עמידות יותר בפני טכניקות לוחמה אלקטרונית מודרניות.

מבחינה מערכתית, הגישה מתבססת על מלאי עצום של מטוסים ישנים: אלפי מטוסי J-6 יוצרו בתקופת המלחמה הקרה, ועל פי דיווחים, מספר משמעותי מהם עדיין זמין להסבה. השימוש מחדש במטוסים מאוחסנים לצורך הפיכתם למערכות בלתי מאוישות מהווה דרך גמישה וניתנת להרחבה להגדלת כושר התקיפה – ללא העלויות וזמני ההקמה של קווי ייצור חדשים.

הסבת מטוסי J-6 למל"טים משקפת גישה פרגמטית למודרניזציה צבאית – מיצוי משאבים קיימים תוך הגדלת הגמישות המבצעית. ככל שלחימה באמצעות מל"טים ממשיכה להתפתח, יכולתה של סין לפרוס מספרים גדולים של פלטפורמות מהירות וזולות עשויה לשנות את מאזן הכוחות בזירות עימות אזוריות. אמנם יעילותם ארוכת הטווח של מטוסים מוסבים אלו עדיין נבחנת, אך עצם פריסתם מהווה צעד משמעותי נוסף במאמצי הצבא הסיני להתאים מערכות ישנות לשימושים מודרניים.