מיפוי של כדור הארץ משופר באמצעות טכנולוגיית ליידר בחלל

This post is also available in: English (אנגלית)

משרד ההגנה של ארצות הברית (DoD) משקיע 5 מיליון דולר בסטארט-אפ מפלורידה בשם NUVIEW, כדי לקדם את פיתוח טכנולוגיית ה-LiDAR בחלל. המימון, שניתן באמצעות תוכנית National Security Innovation Capital program של משרד ההגנה, נועד לאפשר לחברה לבנות אב-טיפוס עבור מטען ליידר מתקדם, המיועד לשימוש בלוויינים.

ליידר (LiDAR – Light Detection and Ranging) היא טכנולוגיה מתקדמת המשתמשת בפולסי לייזר כדי ליצור מפות תלת-ממדיות מדויקות מאוד של פני השטח של כדור-הארץ. בניגוד לשיטות מסורתיות, ליידר יכול אף לחדור דרך צמחייה צפופה, ולספק תמונות ברורות של השטח שמתחת. יכולת זו הופכת אותה לחשובה במיוחד עבור יישומים של מודיעין, ביטחון ומעקב סביבתי.

לפי דיווח של The Defense Post, המימון מסמן אבן דרך חשובה בחזון הארוך-טווח של NUVIEW לפרוס רשת של לוויינים מצוידים בליידר. ברגע שהקונסטלציה תהיה פעילה, היא יכולה לתמוך במגוון שימושים, החל מיישומים צבאיים וביטחוניים ועד למעקב סביבתי ותחום המסחר. באמצעות חיישנים מבוססי חלל, החברה שואפת לספק נתונים גלובליים שיכולים לשפר את היכולת לנטר שינויים על פני השטח של כדור-הארץ.

ההשקעה מגיעה בתקופה בה גורמי ממשל אמריקאיים דוחפים למציאת אלטרנטיבות למערכות ליידר מיובאות, במיוחד אלו שמגיעות מסין. מחוקקים העלו חששות בנוגע לסיכוני ביטחון לאומי הקשורים להסתמכות על ספקים זרים עבור טכנולוגיה קריטית כזו. בתגובה לכך, מנכ"ל NUVIEW, קלינט גרואמן, הדגיש את חשיבות קידום יכולות ליידר מקומיות כדי להקטין את התלות במערכות זרות, נקודה שהודגש גם על ידי הסנאטור האמריקאי ריק סקוט בנאום שלו על במת הסנאט ביולי 2024.

שילוב נתוני ליידר מסחריים בפעולות ממשלתיות יכול להעניק גמישות רבה יותר ולהפחית את התלות במקורות חיצוניים. למרות ש-NUVIEW לא הכריזה עדיין על ציר זמן לשיגור הלוויין הראשון שלה, ההשקעה של משרד ההגנה מסמנת צעד חשוב לקראת חיזוק התשתית של חיישנים מבוססי חלל בארצות הברית.