This post is also available in:
English (אנגלית)
מדענים מאוניברסיטת סאות'המפטון פיתחו טכנולוגיה פורצת דרך שיכולה להאריך באופן משמעותי את החיים התפעוליים של רחפנים. על ידי הרכבת "מערכת עצבים" על רחפנים, העשויה מסיבים אופטיים מתקדמים, החוקרים שואפים לשפר את ביצועי הרחפנים, להפחית את עלויות התחזוקה ולהגביר את הבטיחות – ובכך להביא לעידן חדש עבור כלי טיס בלתי מאויישים בתעשיות השונות.
המערכת החדשנית מתפקדת באופן דומה למערכת עצבים ביולוגית, עוקבת באופן רציף אחר מבנה הרחפן ומזהה כל בעיה פוטנציאלית בזמן אמת. שלא כמו מערכות אלקטרוניות מסורתיות, המסתמכות על חשמל, מערכת סיבים אופטיים זו משתמשת באור כדי להעביר נתונים. עיצוב זה ממזער את ההפרעה מתדרי רדיו, בעיה נפוצה עם אלקטרוניקה קונבנציונלית, מה שהופך את המערכת לאמינה יותר עבור פעולות ארוכות טווח, על פי Interesting Engineering.
המערכת משתמשת בטכניקת optical speckle ייחודית המייצרת תמונות המושפעות מהאותות מהסיבים האופטיים, מה שמאפשר לכטב"ם / רחפן "להרגיש" את מצבו ולהגיב בהתאם. אלגוריתמים של בינה מלאכותית מנתחים נתונים אלה כדי לפקח על לחצים ושחיקות בגוף הרחפן, מה שמאפשר לצוותי קרקע לזהות בעיות פוטנציאליות בשלב מוקדם – ללא צורך בתחנות עצירה ובדיקות תכופות. דבר זה מצמצם את זמן ההשבתה ומסייע לכטב"מים להישאר מבצעיים לזמן רב יותר, מצמצם את עלויות התחזוקה ומגביר את הבטיחות.
ד"ר כריס הולמס וד"ר מרטינס ברסנה, החוקרים המובילים במרכז המחקר האופטואלקטרוניקה של אוניברסיטת סאות'המפטון, הסבירו את היתרונות של טכנולוגיה זו. "מערכת זו לא רק מפחיתה את הנטל על צוותי הקרקע, אלא גם מבטיחה כי רחפנים יוכלו לפעול בצורה בטוחה ויעילה יותר", ציין ד"ר ברסנה.
במבחנים האחרונים, המערכת הותקנה על רחפן שפותח על ידי סטודנטים לתואר ראשון כחלק מפרויקטים של הנדסת אווירונאוטיקה. טובי קינג-קליין, בוגר שהוביל את צוות הסטודנטים, שיתף את התרגשותו מהתוצאות, והסביר כי הטכנולוגיה יכולה לשנות את האופן שבו תעשיות משתמשות ברחפנים.
עם צפי כי תעשיית הרחפנים צפויה להיות שווה 45 מיליארד ליש"ט עד 2030, הצוות מתכנן למסחר את הטכנולוגיה שלהם עד 2025, ומציע דרך חדשה להפוך את הרחפנים לאמינים יותר, חסכוניים יותר ומוכנים למגוון יישומים.
