This post is also available in:
English (אנגלית)
בצעד אסטרטגי לחיזוק יכולות ההגנה האווירית של ישראל, ארצות הברית תשלח ארצה סוללת THAAD, יחד עם הכוחות הדרושים לתפעולה. ההודעה הגיעה מהפנטגון ביום ראשון, 13 באוקטובר, המאשרת כי שר ההגנה לויד אוסטין אישר את הפריסה עם הנשיא ג'ו ביידן. יוזמה זו נועדה להגביר את יכולות ההגנה של ישראל סביב הסלמת המתיחות, וספציפית בעקבות מתקפות הטילים הבליסטיים האחרונות של איראן בחודשים אפריל ואוקטובר, כאשר האחרונה שבהן כללה שיגור סימולטני של כ-180 טילים לעבר ישראל.
הנשיא ביידן, שדיבר בבסיס חיל האוויר מקדיל בטמפה, הדגיש שמטרת הפריסה "להגן על ישראל". דובר הפנטגון, מייג'ור ג'נרל פאט ריידר, הצהיר כי פעולה זו מדגישה את מחויבותה הבלתי מעורערת של ארצות הברית לביטחונה של ישראל ולהגנה על האמריקאים באזור מפני כל איום של טילים בליסטיים, במיוחד אלה מאיראן.
בעוד שפרטים על מקור סוללת ה-THAAD וזמן ההגעה שלה אינם ברורים, פריסתה מסמלת נוכחות צבאית מוגברת של ארצות הברית במזרח התיכון. ראוי לציין כי ארה"ב פרסה בעבר סוללת THAAD באזור בשנת 2019 למטרות אימונים, ותגברה את הכוחות האמריקאים באזור בגדודי פטריוט נוספים בעקבות מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023.
מערכת THAAD תגביר את מערך ההגנה האווירית החזק של ישראל, הכולל מערכות שונות המותאמות ליירוט איומים בטווחים שונים. לאחר הפריסה האחרונה של מערכות הפטריוט מתוצרת ארה"ב, ישראל תשלב כעת גם את מערכת ה-THAAD, המסוגלת לתקוף מטרות ממרחק של 150 עד 200 ק"מ, במהירויות של עד 10,000 קמ"ש (מאך 8.2). יכולת זו הופכת את ה-THAAD ליעיל במיוחד כנגד איומים לטווח קצר, לטווח בינוני ולטווח מוגבל של טילים בליסטיים, בין אם בתוך או מחוץ לאטמוספירה.
על פי דו"ח של ה-Congressional Research Service, כל סוללת THAAD מורכבת משישה משגרים המורכבים על משאיות, 48 מיירטים, ומערכות המכ"ם והתקשורת הנדרשות. כל אחת מהן דורשת צוות ייעודי של 95 חיילים שמתפעל אותה. התוספת של THAAD תספק שכבת הגנה חיונית, שתחזק את חוסנה של ישראל בעת ההסלמה עם אויביה.
