לוויינים חסינים מפני נשק גרעיני – אסטרטגיית החלל של ארה"ב

This post is also available in: English (אנגלית)

המתיחות הגוברת בעולם בחלל הביאה את חיל החלל האמריקאי לבחון מחדש ולהגביר את מאמציו להגן ולגונן על חלליות מפני התקפות אפשריות.

חיל החלל פועל על מנת להבטיח שחלליות, לוויינים ותחנות חלל יוכלו לעמוד בפני איום גרעיני, כפי שדווח על ידי DefenseNews. נראה כי ישנה תוכנית לטווח ארוך להגברת יכולות המעקב אחר טילים של חיל החלל, במיוחד כשמדובר באיומים על-קוליים מסין ורוסיה (שתי מדינות שעובדות אקטיבית על פיתוח טילים על-קוליים ונשק נגד לוויינים).

על פי Interesting Engineering, הסוכנות האמריקאית לפיתוח החלל שיגרה עד כה כשמונה לוויינים למעקב אחר טילים ב-LEO (מסלול נמוך סביב כדור הארץ), בעוד פיקוד מערכות החלל מתכוננים לשיגור חללית ל-MEO (מסלול בגובה בינוני סביב כדור הארץ) לראשונה בשנת 2026. שני הארגונים משגרים ופורסים את הלוויינים שלהם בקבוצות, ומתכננים לשחרר גרסאות חדשות מידי מספר שנים. יתר על כן, נראה כי חיל החלל מתכוון "להפריש" בהדרגה את המערכות הישנות שלו עד שיסתמך רק על ארכיטקטורה לוויינית חדשה.

קולונל רוב דיוויס, מנהל רכישות של חישה בחלל, הצהיר כי חיל החלל נותן עדיפות לשיפור המעקב אחר מטרות מהירות וקשות לזיהוי על פני הבטחה לשרידות של לוויינים חדשים בהתקפה גרעינית, החלטה הנובעת מהצורך ביכולות מעקב טובות יותר ומהעלויות של הגדלת חוסן החללית.

דייוויס ציין בנוסף כי מטרת המחקר הנוכחי היא לזהות אפשרויות הגנה גרעיניות שמתאימות לתוכניות הארכיטקטורה לטווח ארוך של החיל, באומרו כי "עם גישה זריזה לפיתוח במהרה נבחן את התוצאה של מחקר זה … זה עשוי להשפיע על העתיד או על שינויים עתידיים של העבודה של ה-SDA ושל העבודה שלנו כדי לוודא שאנחנו עומדים בדרישות המלאות של האומה".

SDA מדווחת כי בכוונתה לשגר כ-500 לוויינים בתוך ארבע שנים כחלק מתוכנית PWSA שלה שנועדה להגביר את העמידות בפני איומים נגד לוויינים – הכוללת שכבת תעבורה לתקשורת נתונים ושכבת מעקב עבור חיישני התראת טילים. עם זאת, ה-SDA עדיין חייבת להתגבר על מספר משוכות ועוד לא הוכיחה את יכולות המערכות בקנה מידה גדול, או את היעילות של ארכיטקטורת הלווין החדשנית.