חליפת טייס של מטוס ה-U-2 שודרגה

חליפת טייס של מטוס ה-U-2 שודרגה

This post is also available in: enEnglish (אנגלית)

חליפת הטייס של המטוס ריגול הותיק, ה-Lockheed U-2 זוכה לשדרוגים טכנולוגיים חדשניים.

מטוס הריגול ה-U-2 הינו מטוס שהופעל על ידי חיל האוויר האמריקאי במשך מעבר ל-60 שנה. המטוס בעל מושב אחד פותח לראשונה על ידי לוקהיד לטובת משימות לאיסוף מודיעין וסיור בתקופת המלחמה הקרה. אך מה שהופך את המטוס הזה למיוחד זו היכולת שלו לאסוף מודיעין בגבהים מאוד גבוהים ובכל תנאי מזג אוויר.

המטוס הינו באורך 19 מטרים ויש לו מוטת כנפיים באורך 32 מטרים. הוא מונע על ידי מנוע טורבו פאן יחיד, שמאפשר לכלי הטיס לטוס במשך 12 שעות, לשאת מטע"דים ששוקלים עד 2,300 קילוגרם, ולהגיע למהירויות מעבר ל-650 קילומטרים לשעה. ה-U-2 מסוגל לטוס בגבהים שהם פי שניים יותר גבוהים ממטוסי נוסעים, כ-82,000 רגל, או 25 קילומטרים, מעל הקרקע.

טייסים שטסים בגבהים כל כך גבוהים נדרשים ללבוש חליפת לחץ מיוחדת. למרות שתא הטייס של ה-U-2 בלחץ תקין, בכל זאת טייסים נדרשים ללבוש חליפת לחץ המכסה את כל הגוף במידה ונוצר אובדן לחץ פתאומי במטוס, דבר זה יכול להוביל לסיכון המשימה וחיי הטייס.

טייסי U-2 לובשים את חליפת הלחץ מאז טיסת הבכורה של כלי הטיס. אך ככל שהתקדמה הטכנולוגיה, חיל האוויר האמריקאי המשיך לקדם את טכנולוגיית חליפת הלחץ, שמזכיר מאוד חליפה של אסטרונאוט.

החברה על שם David Clark (ה-David Clark Company) הינה היצרנית היחידה לחליפות לחץ של מטוסי U-2 במשך חמישה העשורים האחרונים, כפי שמדווחים Military.com. החברה טוענת שכל דור חדש של החליפה מתקדם ומתפתח בקצב יציב.

כל חליפה שמורכבת מותאמת באופן אישית לטייס. Popularmechanics.com מדווחים שהחברה מנצלת סריקות גוף באמצעות לייזרים ועיצוב אנטרופומטרי בתלת מימד כדי למדוד את הטייסים. מכיוון שטייסי U-2 נוטים להישאר באוויר במשך 10-12 שעות בכל גיחה, חליפה נוחה ומידה מתאימה הינן קריטיות. החליפות בנויות בעזרת הדפסה תלת מימדית או בשימוש בתבניות ואת כל החלקים של החליפה מחברים יחד באמצעות עבודת יד.

בנוסף, החברה הודיעה על תוכניות לשדרג את החליפות באמצעות שימוש בחומר משופר ובכפפות שמתאימות למסכי מגע.

חיל האוויר האמריקאי תכנן להוציא את מטוס הריגול מכשירות מבצעית בשנת 2019, אך תוכניות אלו בוטלו ומטוס הריגול ה-U-2 ימשיך לטוס במשך העתיד הקרוב. כיום יש רק 26 מטוסי U-2 הפועלים מסביב לעולם.