חוש הריח האנושי: דרך חדשה לזיהוי פושעים

This post is also available in: English (אנגלית)

משך מילניום הסתמכו בני האדם על כלבים לצורך ביטחון. חוש הריח המפותח של סיפק הגנה סביב למדורה בימים עברו והתריע על פורצים לאורך ההיסטוריה. אפילו כעת, היכולות של חברינו הכלביים מאפשרות התרעה על חומרי נפץ, מציאת נמלטים וזיהוי פושעים. מחקר חדש אשר פורסם בכתב העת Frontiers in Psychology מגלה כי אולי גם לנו, בני האדם, יש כוח רחרוח נסתר באפינו.

“המשטרה משתמשת לא פעם בעדי ראייה, ואפילו עדי שמיעה, במסדרי זיהוי אבל עד היום מעולם לא היו אנשים עדי ריח," אומר פרופסור מאץ אולסון, פסיכולוג ניסויי במכון קרולינסקה בשוודיה. "רצינו לראות האם בני אדם יכולים לזהות פושעים באמצעות ריח הגוף שלהם."

בעוד שכלבים רגילים לזהות פושעים בבית המשפט, עד היום הדעה הרווחת הייתה שלבני אדם אין חוש ריח מפותח מספיק על מנת להצליח לעשות זאת בעצמם. המחקר של אולסון מראה כי לבני אדם יש גם יש את היכולת להבחין בין בני אדם שונים באמצעות ריח הגוף הייחודי להם.

חוש הריח מזוהה באופן עמוק עם תהליכי עיבוד רגשי ומקושר לאזורים במוח אשר מתקשרים לזיכרון ורגשות – האמיגדלה וההיפוקמפוס. על מנת לחקור את הקשר שבין שחזור זכרון לריח לאחר אירועים מסעירים, אולסון והצוות שלו ניסו לקבוע כיצד מבחינים בני אדם בין ריחות גוף בסביבה פורנזית.

לצורך הניסוי הראשון שלהם, צפו הנבדקים בסרטון וידאו המראה סצנה אלימה תוך הרחת ריח אשר שייך, כך נאמר להם, לפושע בסרטון. כמו כן הוצגו בפניהם סרטוני וידאו ניטרליים באותו אופן. לאחר מכן נתבקשו הנבדקים לזהות את ריחו של החשוד מתוך שורה של חמישה ריחות שונים של גברים, והצליחו לזהות את הריח הנכון בכמעט 70 אחוזים מהמקרים.

בניסויים שעקבו התגלה כי רמת הדיוק פחתה כאשר הנבחנים נתבקשו לזהות את הריח מתוך מערך גדול יותר של ריחות. עם זאת, הממצאים הללו תואמים לניסויים שנעשו עם יכולות זיהוי של עדי ראייה ושמיעה. המחקרים של אולסון גם מגלים כי היכולת לזהות את ריחו של החשוד הופחתה עד מאוד שבוע לאחר הבחינה הראשונית.

“העבודה שלנו מראה שאנחנו יכולים לזהות את ריח הגוף של פושע עם ודאות מסוימת," סיכם אולסון. "זה יכול להיות שימושי במקרים פליליים בהם הקורבן היה במרחק פיזי קטן מהתוקף אך לא ראה אותו ולא יכול לזהות אותו באופן ויזואלי."