טלסקופ "Event Horizon Explorer" יחולל מהפכה במדע של חורים שחורים

This post is also available in: English (אנגלית)

לפני ארבע שנים קבוצה של חוקרים בינלאומיים חשפה לעולם את התמונה הראשונה של חור שחור שצולמה על טלסקופ Event Horizon (EHT), ועולם המדע והחלל היה כמרקחה. זה היה הישג שבעבר נחשב ל"בלתי נתפס" בתחום האסטרונומיה.

אותה קבוצה פועלת כיום כדי להבין יותר טוב את טבעם המסתורי של חורים שחורים. הקבוצה הרב-מקצועית הזו מורכבת מחוקרים, מהנדסים ופיזיקאים שהתכנסו לאחרונה בהרווארד כדי להתחיל לתכנן את הצעד השאפתני הבא שלהם: Event Horizon Explorer (EHE).

על פי ההודעה הרשמית, מצפה כוכבים זה יאפשר לאסטרונומים לצלם תמונות חדות בהרבה מאלה שצולמו על ידי קודמו. תמונות EHE יוכלו להראות טבעות פוטון שנוצרו על ידי חלקיקים שנעים במהירות סביב חור שחור. "אנחנו לא יכולים לראות אותם בתמונות של EHT. הם צרים מדי כדי להבדיל משאר האור ליד החור השחור", אמר מייקל ג'ונסון, אסטרופיזיקאי ב-CfA.

אתם עשויים לשאול את עצמכם, מדוע אכפת לנו כל כך מטבעות פוטון? על פי Interesting Engineering, מחקר טבעות פוטון עשוי לספק מידע לגבי ההתנהגות של החורים השחורים המסתתרים במרכז כל גלקסיה. לדוגמה, זה עשוי לאפשר למדענים לראות הוכחה לחורים שחורים מסתובבים.

עם זאת, ישנם כמה אתגרים טכנולוגיים רציניים עליהם החוקרים עדיין צריכים להתגבר, כמו פיתוח מקלטים רגישים שצריכים להישאר בטמפרטורת אפס מוחלטת כדי לקלוט את האור שמגיע לטלסקופ.

יתר על כן, טכנולוגיה חדשה זו תפקיד כמויות אדירות של נתונים שיצטרכו להיות מאוחסנים על החללית, אתגר שהקבוצה מתכוונת להתגבר עליו על ידי שיגור מהיר של נתונים לכדור הארץ באמצעות טכנולוגיות אור לייזר.

זהו פרויקט נועז וענקי הכולל יותר מ-70 חוקרים, והוא עשוי לשנות לעד את הדרך בה אנו מבינים חורים שחורים.