נאס"א בודקת מערכת תקשורת לייזר חדשה ומהפכנית

This post is also available in: English (אנגלית)

נאס"א חשפה כי היא בוחנת טכנולוגיות לייזר חדשה שעשויה להיות משמעותית מאוד למשימות מאוישות עתידיות למאדים, ותאפשר לגשושיות בחלל העמוק לתקשר עם כדור הארץ.

פרויקט "תקשורת אופטית בחלל העמוק" (DSOC) ישוגר בסתיו הקרוב על מנת לבחון כיצד לייזרים יכולים להגדיל את מהירות העברת הנתונים בהשוואה לתקשורת החלל הנוכחית של תדרי רדיו קונבנציונליים.

על פי אתר Interesting Engineering, למען הניסוי הזה נאס"א תתאים את מקמ"ש הלייזר תת-אינפרה אדום "DSOC" על החללית "Psyche" אותה אמורים לשגר באוקטובר הקרוב. במהלך השנתיים הראשונות של המסע, משדר DSOC הלייזר תת-אינפרה אדום יתקשר עם שתי תחנות קרקע בדרום קליפורניה.

נאס"א מתמקדת בימים אלה בתקשורת לייזר לחלל משום שהיא עשויה להיות שימושית פי מאוד מונים מאשר מערכות התקשורת הקיימות, המבוססות על רדיו.

אז איך זה עובד? על פי Interesting Engineering, למרות שגם מערכות רדיו וגם מערכות לייזר משתמשות בגלים אלקטרומגנטיים כדי להעביר נתונים, אור תת-אינפרה אדום בו משתמשת נאס"א דוחס נתונים לגלים הרבה יותר הדוקים, וכך יכול להעביר יותר נתונים בשבריר מהזמן.

"DSOC מייצג את השלב הבא בתוכניות של נאס"א לפיתוח טכנולוגיות תקשורת משופרות עם היכולת להגדיל את נפח שידורי הנתונים מהחלל, נושא קריטי לשאיפות העתידיות של הסוכנות", מסבירה טרודי קורטס, מנהלת תוכנית " Technology Demonstrations Missions " במטה נאס"א בוושינגטון.

מנאס"א נמסר כי המשדר מתוכנת "להינעל" באופן אוטונומי על לייזר uplink לווייני המשודר על ידי מעבדת טלסקופ תקשורת אופטי. לאחר מכן המשדר יאתר את טלסקופ הייל במצפה Palomar  של חברת Caltech בסן דייגו ולבסוף ישתמש בלייזר תת-אינפרה אדום כדי להעביר נתונים ל- Palomar בקצב ונפח גבוה.

עם העלייה במספר המשימות המתוכננות לטוס לחלל העמוק, נאס"א פועלת לשיפור טכנולוגיית התקשורת שלה. מערכת ה-DSOC החדשה צפויה לשנות לחלוטין את היכולת שלהם לנתח ולחוות חלל מכדור הארץ.