דרושים כלים בלתי מאוישים לפעילות תת-ימית
This post is also available in: English (אנגלית)
מערכות אוטונומיות אמנם מבטיחות להביא לתווך התת-ימי את אותן יכולות חדשות וכוח תקיפה שהביאו הרחפנים ללוחמה הקרקעית, הרי שחיל הים האמריקאי עדיין לא מיצה את כל הפוטנציאל שלהן.
חיל הים האמריקאי זקוק לגלשנים התקפיים תת-ימיים. הכלים התת-ימיים הבלתי מאוישים כיום משמשים בדרך כלל כאמצעי נגד מוקשים, ולמשימות ISR ומחקרים אוקיינוגרפיים. אבל המוקשים הימיים כבר התפתחו מאז שנות ה-1970, אז הושקו הטורפדו בקפסולה MK60 והמוקש הנייד המשוגר מצוללת MK67, אם כי בשנים האחרונות באו לידי ביטוי נסיונות להשתמש בצורה מדויקת יותר במוקשים נייחים, לפתח חבילות חישה כדי להבחין טוב יותר בין מטרות, ואף פיתוח "מוקשים חכמים" כמו ה-Hammerhead.
על פי defenseone.com, הכלי הבלתי מאויש התת-ימי יהנה ממספר יתרונות ויכולות של צוללת תקיפה מהירה (חמקנות, ניידות, מרדף מבוסס חיישנים אחרי מטרות, יכולות לעקוב או לתקוף לפי בחירה) לצד יתרונות המוקשים הימיים (חמקנות גדולה יותר, מחיר הרבה יותר זול, חסמים פיזיים ופסיכולוגיים לאויב) – זאת ללא החסרונות. צוללות הן יקרות מאוד, והמוקשים הימיים אינם מבחינים בין מטרות, בניגוד ליכולת הניווט החופשית.
בראשית השנה, חתם חיל הים האמריקאי חוזה עם חברת בואינג עבור ארבעה כלים בלתי מאוישים תת-ימיים גדולים מאוד (XLUUVs). הצוללות הבלתי מאוישות המכונות Orca יוכלו לבצע משימות החל מסיור ועד הטבעת ספינות בטווחים ארוכים מאוד. כלים כמו ה-Orca עשויים להביא למהפכה בלוחמה הימית, ויספקו מערכות חצי-חד פעמיות זולות שימלאו את הפערים בחזית – או יגיעו למקומות המסוכנים מידי לצוותים מאוישים, כך לפי popularmechanics.com.
ה-Orca מבוסס על טכנולוגיית צוללת ההדגמה ה-Echo Voyager. כלי שיט זה הוא צוללת דיזל חשמלית בלתי מאוישת המשוגרת ומוחזרת למזח.