פיתרון חדשני לבעיה של מטוסי החמקן

This post is also available in: English (אנגלית)

מטוסי קרב חמקניים סובלים מבעיה אקוטית: עליהם לאחסן את כל הדלק, החיישנים ואמצעי הלחימה בתוך גוף המטוס. בעוד שמטוסי קרב מהדור הקודם אחסנו ציוד זה על הגוף וקצות הכנפיים, הרי שטילים, פצצות ומיכלי דלק מחוץ לגוף המטוס עלולים להגביר בצורה דרמטית את חתימת המכ"ם שלו. לכן, מטוסי קרב מהדור החמישי, כמו ה-F-22 וה-F-35 מאחסנים הכל בצורה פנימית, בפרט אמצעי לחימה, כדי למקסם את היכולת שלהם לחמוק ממכ"ם, הודות לצורתם הייחודית. הבעיה היא שכמות אמצעי הלחימה מותנית בגודל המיכלים.

הטיל החדש Peregrine שנחשף לאחרונה על ידי חברת Raytheon מיועד לתגבר את כוח האש של מטוסי הקרב, הודות לכך שהתאמתו למיכלי האמל"ח מאפשרת למטוסים לשאת יותר טילים מאשר אי פעם בעבר.

הטיל הקרוי על שם בז הטורף ציפורים אחרות, הוא טיל אוויר-אוויר לטווח בינוני, אורכו 1.8 מ' בלבד ומשקלו 68 ק"ג. לעומתו, טיל האוויר-אוויר AMRAAM הוא באורך כפול, ומשקלו כ-152 ק"ג. לפי popularmechanics.com, טיל ה-Peregrine דומה מאוד במראה לסדרת טילי הקרקע-אוויר הימיים ה-SM-1/2/3/6 Standard, גם הם מתוצרת ריית'יון.

נשק זה יאפשר למטוסי הקרב של חיל האוויר האמריקאי להכפיל או לשלש את מטען התחמושת שלהם, ולהגביר באופן משמעותי את מספר היריות במשימה אחת, כך מדווח airforcemag.com.

הטיל "משלב את הטווח והאוטונומיה של ה-AMRAAM עם יכולות התמרון של ה-AIM-9X", והוא בעל יכולת תמרון יוצאת דופן כשהוא מתקרב למטרתו. עלות כלי הנשק מבחינת רכישה ותחזוקה תהיה "הרבה יותר נמוכה" בהשוואה ל-AIM-120 או AIM-9X, וקצב פיתוחו מהיר יותר. 

הטיל משתמש ב"מאתר אוטונומי בעל תצורות רבות", שיכול לכלול חיישני אינפרה-אדום או מכ"ם כדי להנחות את הטיל למטרה. הטיל מצויד בראש נפץ בעל פיצוץ מפוצל על מנת להפיל מטוסי אויב. 

המערכת מצוידת ב"אמצעי הנעה חדש בעל ביצועים גבוהים", שמספק לה טווח מעט יותר טוב מזה של ה-AMRAAM, במחצית הגודל. הטיל מתואר כבעל יכולת תמרון טובה מאוד בשלב ה-"endgame", ובעל אפשרות לרדוף ולהפיל מטוסים שמנסים לחמוק ממנו בדקות שלפני היירוט.

עדיין לא ברור כמה טילי Peregrine יכול מטוס F-35 לשאת, אבל אולי אפשר להניח שאם גודלו חצי מזה של ה-AMRAAM, הרי שמטוס F-35 יוכל לשאת כמות כפולה של טילים – שמונה טילים ואף יותר בסידור חיצוני, במידה שהמתכננים יסכימו לוותר על החמקנות של כלי הטיס.

יתכן גם שחיל האוויר האמריקאי יוכל לצוות F-3 הנושא טילי Peregrine בתוך גופו עם מטוס F-35 שנושא טילים הן מבחוץ והן מבפנים, כאשר המטוס הראשון מאתר בשקט מטרות עבור השני.

ללא ספק, המגמה מצביעה על נטיה לטילים לטיווח ארוך יותר המנצלים את רשת חיישני שדה הקרב ושיתוף הנתונים כדי להפיל מטוסי אויב.