This post is also available in: enEnglish (אנגלית)

סין ידועה בחדשנות ועדכניות בפיתוח טכנולוגיה. לא זו בלבד שהוכיחה יעילות כשמדובר בייצור, היא גם יזמה מגמות חדשות. לאחרונה, תכננה סין רקטה על-קולית המכונה  Jia Geng מס' 1.

מניחים שדגם זה נוצר כאבטיפוס עבור מחקר בתחום העל-קולי. תמונות שפורסמו לאחרונה מתארת את הרקטה באורך 8.7 מ' ורוחב 2.5 מ', כולל הכנפונים. משקלה מגיע ל-3700 ק"ג.

הרקטה נבנתה עם פתח לצינור פליטה מאחור ואמצעי שאיבת אוויר בחזית. המראה שלה מזכיר מנוע מגח סילון (ramjet) שצובר תנופה באמצעות שאיבת אוויר במהירויות תת-וליות וערבוב חמצן עם שריפת דלק. הגזים החמים נדחפים החוצה דרך צינור הפליטה ומעניקים תנופה משמעותית לרקטה. פירוש הדבר שהרטות נוות במהירות גבוהה מאוד לתחומי המאך 3+, בדומה לתהליך ההתכה הגרעינית.

אבל יש כאן בעיה: קיימת מגבלה טבעית להנעת מגח סילון. גלי ההלם המופקים באוויר מתגברים ככל שהכלי מהיר יותר עד לנקודה שמעבר למאך 5 הכלי כבר לא מייצר תנופה נטו, כך לפי popularmchanics.com. בעיה זו ניתנת לפיתרון באמצעות מנוע על-מגח סילוני (scramjet), שצורך אוויר במהירויות על-קוליות, מה שמגדיל את מספרי המאך.

רקטת Jia Geng מהווה פרויקט מחקר המיועד לבחון את נושא גלי ההלם ולסייע בפיתוח מערכת נשק אופרטיבית. מנועי מגח ועל-מגח סילוניים מסתמכים בעיקר על חמצן, מה שמוביל אותם לגובה מקסימלי של כ-81,000 רגל.

דווח כי הרקטה שוגרה בהצלחה באתר ניסוי הטילים Korla ב-Xinjiang, מה שמרמז על כך שמדובר בפרויקט צבאי.

גם רוסיה וארה"ב פועלות לפיתוח כלי נשק על-קוליים, הודות למהירותם הגבוהה בהשוואה לכלי הנשק המסורתיים. המהירות ממלאת תפקיד מרכזי מאוד בהצלחת הנשק מפני שהיא מספקת לאויב הרבה פחות זמן תגובה להתקפה. אין הגנה אווירית שמסוגלת להגיב מספיק מהר וליירט כלי נשק על-קוליים. כמעט ובלתי אפשרי שמערכת הגנה אווירית תתמודד עם טיל שנע במהירות 5+ מאך.

סוכנות דארפ"א האמריקאית למחקרי ביטחון מתקדמים מפתחת כיום קונספט של נשק על-קולי נושם אוויר בשם HAWC שמונע גם הוא על ידי מנוע מגח על-סילוני, וצפוי להיות משוגר במהלך השנה.