מה גרם לירידה ברכש כטב"מים?

מה גרם לירידה ברכש כטב"מים?

This post is also available in: enEnglish (אנגלית)

האם ארה"ב מצמצמת את הסתמכותה על כלי טיס בלתי מאוישים במלחמות עתידיות? מסמכים חדשים של הפנטגון מראים כי בשנה הבאה מתכנן הצבא להשקיע במספר הנמוך ביותר של כטב"מים בעשור האחרון.

יכולתם של כטב"מים לעקוף מגבלות קודמות שנכפו על כלי טיס מאוישים ולתקוף את אויבי ארה"ב בלי לסכן את הלוחמים עצמם הודגשה על ידי הממשלים הקודמים ואף סייעה להסתיר את המעורבות האמריקאית בסכסוכים בעולם.

אבל כוונתו המוצהרת של ממשל טראמפ לסגת מהמלחמות במזה"ת, היקרות והעקובות מדם, ולהעביר את המיקוד לתחרות הגוברת בין מעצמות-העל, מול סין ורוסיה, גורמת להסטת העניין לטכנולוגיות אחרות. לצורך מלחמה בסדר גודל כזה נגד אויבים בעלי טכנולוגיה שוות ערך לזו של ארה"ב נדרשים סוגים אחרים של אמצעי לחימה, כך טוענים מומחי תקציב.

כל אחת מתוכניות הכטב"ם הגדולות, המפורטות בהצעת התקציב האחרונה של הפנטגון, משקפת ירידה בהיקף הרכש של כלי טיס בהשוואה לשנתיים קודמות לפחות, כולל ה-MQ-1 Predator שהיה כלי הלחימה העיקרי ללוחמה בטרור באזורי סכסוך בעולם, כמו גם ה-RQ-4 Global Hawk המתוחכם, אך יקר, שמייצג חלק מהלוחמה הבלתי מאוישת של העתיד, כך לפי usnews.com.

“רכישת מערכות בלתי מאוישות מהווה נייר לקמוס מצוין לבחינת תהליכים, מפני שמערכות אלה היו חלק אינטגרלי מהמבצעים בעיראק, אפגניסטאן ומקומות אחרים במהלך 20 השנים האחרונות", כך טוען טראביס שארפ, אנליסט במרכז להערכות תקציב ואסטרטגיה, לפי aul.com.

יחד עם זאת, הנסיבות הקיימות עדיין משקפות שהדרישה לכלי טיס בלתי מאוישים תישאר גבוהה. מפקדים צבאיים שפועלים ברחבי העולם, החל מהאוקינוס השקט, המזה"ת, אירופה והקריביים, טוענים כי הם זקוקים ליותר יכולות מעקב, סיור ואיסוף מודיעין, מהסוג שרחפנים יכולים להציע.

במקרים מסוימים, צמצום הרכש המתוכנן של כטב"מים לא היה בגדר הפתעה. ב-2017 הודיע חיל האוויר האמריקאי על כוונתו להוציא מסדר הכוחות את כטב"ם ה-MQ-1 Predatro, הפלטפורמה הראשונה שהצבא חימש והפעיל לצורך מבצעים מרוחקים בשדה קרב עיקרי. החלטה זו כנראה מסבירה למה הצבא האמריקאי מתכנן לרכוש שישה כטב"מים כאלה בשנת הכספים 2019-2020 בהשוואה ל-10 כאלה שנה קודם לכן.

העלות של כטב"מים אחרים בהם השקיע הצבא באופן מסיבי לצרכים עתידיים, כגון ה-MQ-4 Triton או ה-RQ-4 Global Hawk של חיל הים מגיעה ליותר מחצי מיליארד דולר לאחד, כך שאפשר להבין את השיקולים התקציביים בצמצום הרכש לשניים בלבד השנה בהשוואה לשלושה בכל אחת מהשנתיים הקודמות.