פיתרון בהשראת הטבע לעצירת ספינות אויב
This post is also available in: 
English (אנגלית)
סיכול ספינות מבריחים או כלי שיט עוינים יכול להיות אתגר מורכב. כיום, חיל הים האמריקאי עוצר סירות מבריחים חשודות באמצעות משגר פנאומטי שיורה חבל פלסטי, שמיועד להיכרך סביב מדחף הספינה. אבל פיתרון זה אינו ידידותי לסביבה וקשה להתיר את החבל לאחר שנורה.
בימים אלה יוזם חיל הים פרויקט מחקר מעורר סקרנות, שעשוי להרתיע ספינות אויב ומבריחים באמצעות חומר רירי נמתח שמכוון אל מערכת ההנעה של הספינה, כך מדווח defenseworld.net.
הריר הסינתטי פותח על ידי חוקרים מאוניברסיטת יוטה, שקיבלו מחיל הים האמריקאי חוזה למשך 15 חודשים לביצוע העבודה.
החומר מבוסס על ריר של בעל חיים דמוי צלופח, שנקרא מיקסינות (hagfish), שמגן על עצמו מפני תוקפים באמצעות סילון ריר שממלא את מלתעות הטורפים בחומר דביק. החומר תופח פי כמה אלפים כשהוא בא במגע עם מי ים.
"אנחנו מנסים לייצר בצורה סינתטית קרטין סיבים של דג המיקסינות. הבעיה היא שלא ניתן להפיק מהדג את הסיבים, ויש לייצר חלבונים מסוימים שמכילים קרטין סיבי. בחרנו לייצר את החלבונים בחיידק ה-E.coli לאור הניסיון של הקבוצה שלנו, ההיבטים הכלכליים של התהליך, וכן הכמות הרבה של חלבון המופקת במערכת זו", כך הסביר ג'סטין ג'ונס, מהמחלקה לביולוגיה באוניברסיטת יוטה, ל- digitaltrends.com.
ברגע שחלבוני הריר מיוצרים באמצעות החיידק, הם הופכים לסיבים סינתטיים. לצורך כך, הצוות ימנף את נסיונו מהעבר, כאשר הצליח לייבש חלבונים של קורי עכביש לצורך פיתוח שיטה ליצירה מחדש של קרטין סיבי. המטרה היא לייצר סיב סינתטי שדומה לזה שקיים בטבע.
נשאר לבחון האם האמצעי החדש אכן יהיה יעיל יותר מהקיים.
