קישוריות לכולם, בכל מקום? לא בטוח

This post is also available in: English (אנגלית)

“קישוריות לכולם, בכל מקום – זהו אחד האתגרים הגדולים של דורנו. פייסבוק כבר הביאה לחיבורם של קרוב ל-100 מיליון איש הודות למאמציה", כך כתב יאל מגוואייר, מנהל הנדסה בפייסבוק, בבלוג בו הודיע כי החברה מפסיקה את תוכניתה לפתח כטב"ם סולארי לגובה רב לצורך אספקת אינטרנט במסגרת פרויקט Aquila.

בהמשך החברה הבהירה כי פרויקט Aquila עצמו ימשיך עם שותפיה של פייסבוק, וכי החברה זונחת רק את היעד לתכנן ולבנות כטב"ם משלה.

פייסבוק מסרה כי למרות שהפרויקט, שהחל ב-2014, הגיע לפריצות דרך משמעותיות בטכנולוגיית תקשורת, הרי שתעשיות אוויר וחלל אחרות עובדות כיום על תכנון ובניית תחנות פלטפורמה לגובה רב (HAPS).

"לאור ההתפתחויות, החלטנו שלא לתכנן או לבנות כלי טיס משלנו ולסגור את המתקן בברידג'ווטר (בריטניה)", כתב מגוואייר. "נמשיך לעבוד עם שותפים כמו איירבס על קישוריות HAPS באופן כללי, ועל טכנולוגיות אחרות שנדרשות כדי להפעיל את המערכת הזו, לדוגמא מחשבי בקרת טיסה וסוללות בדחיסות גבוהה".

במקור, פרויקט Aquila היה ניסיון אמיץ של פייסבוק לספק אינטרנט לסטרטוספירה באמצעות כטב"מים גדולים המופעילים חלקית על ידי אנרגיה סולארית. הכטב"מים יכלו להמשיך בטיסה למשך זמן רב ולשדר למטע שירותי LTE (תקשורת אלחוטית מהירה למכשירים ניידים) למקומות מרוחקים בעולם לפי theverge.com.

ה-Aquila ביצע שתי טיסות ניסוי מלאות בהצלחה, מה שהוכיח כי תכנונו היה תקין. בטיסתו הראשונה באריזונה ביוני 2016 הוא התרסק בנחיתה. לדברי מגוואייר, פייסבוק השיגה התקדמות בחלקים מרכזיים של המערכת, לדוגמא שימוש בטכנולוגיית גלים מילימטריים בתקשורת אוויר-קרקע ונקודה לנקודה.

לפי uasmagazine.com, פייסבוק עובדת על הצעה לקראת כנס הרדיו העולמי ב-2019 להשגת טווח נוסף עבור HAPS והיא עתידה לקחת חלק בוועדות יעוץ וחקיקה בנושאי תעופה בארה"ב ומחוצה לה.

מאגווייר הוסיף כי החברה עובדת עם שופיה על פרויקטים חדשים בתחום התשתית ותומכת ביזמים במטרה להביא קישוריות אינטרנט ל-4 מיליארד האנשים שעדיין אינם מחוברים.