תצפיות מהחלל – הפיתרון למחסור במים?

תצפיות מהחלל – הפיתרון למחסור במים?

This post is also available in: enEnglish (אנגלית)

סוכנות החלל נאס"א משתמשת בדור הבא של הלווינים כדי לנטר שינויים באספקת המים העולמית. מדענים טוענים שהלווינים יספקו נתונים חיוניים למחקר העוקב אחר השפעות שינויי האקלים על הקרחונים הנמסים ועל גובה פני האוקיינוסים. המדידות שיפיקו הלווינים יסייעו גם לנטר מגמות עיקריות באזורים המייצרים מזון, בהם מי התהום הולכים ומדלדלים.

זוג הלווינים שהמריאו למסלולם ב-22 במאי מהווים משלחת משותפת לנאס"א ולסוכנות החלל הגרמנית GFZ. בדומה לזוג הלווינים הקודם, ששהה במסלול בחלל בין 2002 ל-2017, גם הלווינים החדשים יעקבו זה אחר זה באמצעות משלוח אותות מיקרוגל אחד לשני כדי למדוד את המרחק ביניהם, שהוא כ-220 ק"מ, כך מדווח desertsun.com.
הלווינים יעקבו אחר שינויים בשדה הכבידה של כדור הארץ, ויפעלו כ"מכשיר שקילה בשמיים" המודד שינויים בכמות הכוללת של המים מעל ומתחת לקרקע. הפרויקט נקרא משימת ההמשך של GRACE, גילוי כוח הכבידה וחקר האקלים.
מחקר חדש שפרסמה נאס"א בחן את הנתונים ממשימת החלל הקודמת ומצא כי המגמות בכשני שלישים מתוך 34 האזורים בהם אותר שינוי, מקליפורניה ועד סין, עשויות להיות קשורות לשינויי אקלים או לפעילות האנושית, כמו שאיבה מופרזת של מי תהום באזורים חקלאיים.
איזבלה וליקוניה, חוקרת מדעי כדור הארץ מאוניברסיטת קליפורניה, אירווין, נמנתה עם החוקרים שהשתתפו בשיגור. היאוחקרה באמצעות נתוני הלווין את אובדן כמויות הקרח העצומות באנטארקטיקה ובגרינלנד. "חיוני להמשיך בתצפיות, לעדכן את המודלים, להפיק תחזיות טובות יותר ולהשיג את הפרטים המלאים על תהליך מרכזי זה של גושי הקרח", היא מסרה. "בחקר שינויי האקלים חשוב לאסוף תצפיות על בסיס של עשורי שנים כדי להפריד באופן אמיתי בין תנודות טבעיות של המערכת לבין כאלה שנוצרו כתוצאה משינויי אקלים שנגרמו על ידי האדם".